デザートはアイスクリーム

　【2010年12月29日 19時30分／福岡県福岡市博多区金の隈】

少々時間の余裕は不足気味だったものの、お店のご好意で“もつ鍋”にありつけた夕げをいただいてお腹もいっぱいに。
あとは九州最後の夜をすごすホテルへとチェックインして、のんびりと過ごします。

その前に、宿泊する「亀の井ホテル 福岡金の隈」にほど近いコンビニエンスストアに立ち寄って、飲み物などを調達します。

こうなると、雰囲気的には取材出張で訪れた夜という感じになってきます。宿泊するホテルも福岡出張では常宿としているところ、夕食に訪れた「宗家 赤門屋」も出張の際には足を運ぶ定番スポット。
宿に入る前にコンビニエンスストアに立ち寄るのもいつものパターン、そのためかついつい出張時の習性が顔を出すことに。

それは、コンビニエンスストアでのアイスクリームを調達すること。なぜか取材出張時には夜にホテル入りする前の買い出しでアイスクリームを買うことが多いのです。別に普段はそんなに食べないのですが。

なんとなく冷蔵ケースを眺めていると、「竹下のブラックモンブラン」という見慣れないバーアイスを発見。なんだろうと思っていると、山口県出身で福岡在住経験もある“しろぶぅさん”が「九州や山口ではメジャーなアイスクリーム」と教えてくれました。
何度も九州に来ていますが、カップタイプのアイスクリームを主に買っているので、バーアイスはすっかりノーマーク状態。このアイスクリームも存在を見落としていました。

そこで購入してホテルで味わってみることに。
製造元の竹下製菓株式会社は佐賀県小城市にある、1927(昭和2)年の設立という老舗の菓子メーカー。
そのメイン商品とも言える「ブラックモンブラン」は、誕生から40年以上に渡って愛されているというものでした。

同社の前会長がアルプス山脈のモンブランを眺めたときに、「この真っ白い山にチョコレートをかけて食べたらさぞ美味しいだろう」との思いをアイスクリームの名称に取り入れたのが起源という人気商品。
人気の理由がわかる、懐かしくも決して古くさくない、上品さを感じる美味しさでした。そして驚きとも言える安さも嬉しいものでした。


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