東京 → 仙台

宮崎での全日本ラリー選手権取材を終えた翌週となるこの週末は、宮城県のスポーツランドSUGOで開催されるスーパー耐久シリーズ・開幕戦の取材で、またまた出張です。当初は4月に開幕する予定でしたが、震災の影響でカレンダーには大幅な変更が生じて、このタイミングでの開幕戦となりました。

お昼前には機材などを積んだ社用車1号機(日産フーガ 350XV)で東京を出発。震災後、東北自動車道を走るのは初めてですが、栃木県北部から先あたりでは路面に被害の影響を感じる場面もありました。しかし少なくとも高速道路については復旧が急ピッチで進められており、路面が新しくされている箇所も多数。被災地支援や復旧には物流などで高速道路というインフラが欠かせませんが、この素早い対応には日本の底力を感じた面もあります。


そして東北自動車道は普通に一般車やトラックが往来していますが、その中で上下線ともに警察や消防、自衛隊の車両が多数行き交っています。震災発生から2ヶ月が経ちましたが、被災地の治安維持や復旧作業には、こうした方々の力が欠かせません。九州や四国、中国地方の警察本部や消防本部名を車体に記した車両も多く、全国から支援のために被災地を目指している方々がいることを改めて実感するとともに、本当に頭が下がる思いでした。

ところで冒頭に掲載した写真。かなりピントがあっていないボケボケの写真ですが、現行型・200系「トヨタ・クラウン」の交通取締用覆面パトロールカーに、期せずして初めてお目にかかりました。既に県費導入された捜査用覆面パトロールカーや、白黒ツートンカラーの制服パトロールカーは目にしていますが、交通用覆面は今回が初めての遭遇。
噂通りに市販車と同じアルミホイールを装着しており、これといって目立った外観上の特徴が無いことを確認できました。もっともこの車両についてはトランクリッドのグレードエンブレムが装着されていない、交通用覆面パトロールカーの“お手本”ともいえる造りなので、見分ける際のポイントが残されています。また、ルーフ後端に備わるユーロアンテナ風の無線アンテナも重要なポイント。市販車ではユーロアンテナはフィンタイプとなるので、こちらも気にしておきたいポイントです。


前述の通り、東北自動車道の下り線は全国各地から被災地支援に向かう警察車両であふれ返っていました。そんな中で見かけて気になったのが、写真の事故処理車です。
ベースはちょっと年式の古いトヨタ・ハイエース。まだ現役で使われていることも珍しくない車種ではありますが、写真を見て何か違和感を覚えたという方も少なくないかと思います。この写真、ナンバープレートには画像加工を施してありますが、それ以外はリサイズしただけのもの。

どこが違和感の元なのか？

そうです、車体の側面と後面に記されているべき、所属本部名表記が無いのです。単に白黒ツートンであるだけで、白い部分が本当に白いだけ。ナンバープレートからすれば所属は神奈川県警察の筈ですが、その表記はどこにも見当たりません。
勝手な想像ですが、この車両は被災地の警察本部に譲渡されることになったのではないでしょうか。震災の影響は警察車両にも及んでおり、津波で流されるなどして車両の不足が早急に解決すべき課題になっていると聞きます。震災によって混乱が生じている中では、いつも以上に治安の維持が重要になりますし、道路が被災した影響などから交通事故の発生も少なくないと想像できます。
そこで被災地の警察活動を支援するために、保有車両に余裕のある本部から車をまわすことになって、被災地に向けて移動しているのではないかと。

●被災地向け車両の提供について(バス・タクシー)
－国土交通省・報道発表資料

警察車両以外では、バスやタクシーについても被災地支援のために全国の事業者が車両の提供を申し出ているというニュースがありました。
まさに戦後最大の国難といえるこの事態、ニッポンがひとつになって被災地支援を行っていることには心強いものを感じます。もっとも、一方では余りにもお粗末で遅々として進展しない政府の対応に腹立たしさを覚えることも事実ですが･･･。