開放的なミュージアム

【2012年1月1日 13時10分／広島県福山市北吉津町】

洗車と燃料補給を終えた後は、いよいよ今回の中国地方周遊で最初の目的地に向かいます。
訪れたのは市内にある「福山自動車時計博物館」。ちょっと駐車場の入り口をロストしてしまったりというハプニングもありましたが、まずは無事に第一の目的地に到着です。

この博物館を訪れたのは今回が初めてですが、事前に下調べをするためにウェブサイトを見てトップページの表記に興味を惹かれました。そこには「のれ！みれ！さわれ！写真撮れ！」というインパクトのあるフレーズが、力強くしたためられているのです。
私もこれまで自動車博物館を何カ所か訪れてきましたが、基本的にどこも展示車両に触れることは許されていません。せいぜい、1～2台が記念撮影用に用意されている程度で、あとは車に触れるほど近づくことは出来ないのが一般的です。
しかし、この「福山自動車時計博物館」は違いました。入館の際にも「館内の車はほとんどが施錠していませんから、ご自由に乗ってみてください」と説明を受けました。

博物館内はこぢんまりとした感じで、自動車に加えて時計、さらには何故か蝋人形もあったりと、雑多な印象が拭えません。
しかし、ややギュウギュウに詰め込まれた感じの展示車両ですが、1935(昭和10)年のダットサンフェートンや1937(昭和12)年のブガッティ、1954(昭和29)年のプジョー203Aなど、なかなか興味深いラインナップ。さらに三輪自動車や往年の軽自動車も多数展示されており、その幅広いバラエティはまるで“館長のおもちゃ箱”といった雰囲気です。

そしてなにより、その多くに触れられ、かつドアを開けて中をじっくりと見たり、シートに座ってみることも許されるというのが、この博物館最大の特徴でしょう。
ゆえに写真を掲載する初代トヨペットクラウンについても、自分自身の手で観音開きのドアを開け放ち、最新モデルの取材よろしくインパネを撮影したり、シートに座ってみたという次第です。もっとも車両の状態は決して芳しくなく、シートなどは年式そのままの劣化も見受けられますので、シート内部のスプリングがお尻に直接当たったりもしますが、ここはご愛嬌。

ちなみにこのクラウンは1958(昭和33)年式で、フロントガラスは二分割のタイプ。元々は役場の公用車だったそうで、それが町立病院を経て個人オーナーの手に渡り、水害に遭った後に博物館へと寄贈されたそうです。なるほど水害の影響もあってか、レストアされているもののフロアなどに錆も見受けられますが、瀬戸大橋開通のセレモニーでは自走で橋を渡ったこともあるそうです。

クラウンに加えて、もう一台ご紹介したいのが「マツダバタンコ広島タクシー」。
三輪自動車は日本のモータリゼーション黎明期に大いに活躍したカテゴリーですが、現在も残っているもののほとんどはトラックタイプの車両です。しかし、こちらで所蔵されているのはタクシー。この個体は元々はマツダLB型三輪トラックだそうで、1枚の写真から当時の姿を復元させたものだということです。

1950(昭和25)年から5年間ほど広島市内で活躍した「バタンコタクシー」。料金は市内一律50円だったそうで、当時(1950年)は郵便ハガキが2円、新聞の1ヶ月購読料が53円という時代。当然ですが庶民がそうそう利用する機会もなかったでしょうが、それでも晴れの日などにはこのタクシーの後部座席に装いを整えておさまっていた人々の姿が思い浮かぶ一台です。
　
　
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