セノハチ

【2012年1月2日 16時30分／広島県三原市本郷町】

「広島空港」での撮影が終わったら、いよいよ今宵の宿を予約してある広島市の中心部へと向かいます。空港からの移動については高速道路を利用するのが手っとり早いのですが、まだ時間的な余裕もあったことから一般道を使ってアクセスしてみることとしました。

その途中、国道2号線沿いに見かけたのが、写真のJR西日本「瀬野駅」です。
この駅名、古くからの鉄道ファンにはお馴染みではないかと思います。ここと東隣の八本松駅との間の区間は、“セノハチ(瀬野八)”と呼ばれる有名なスポット。急勾配が連続する大山峠超えは蒸気機関車時代からの難所で、登り勾配を駆け上がることとなる上り列車には補助機関車が連結されていました。

現在でも貨物列車については補助機関車が連結されているそうですが、2002年までは一部の列車で瀬野から最後尾に連結された補助機関車を、八本松で走りながら切り離すという“走行解放”が行われていたそうです。その模様を収めた映像は動画投稿サイトでも見ることが出来ますが、この“走行解放”は西村京太郎氏の「特急さくら殺人事件」にも登場しています。
　
　
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