イントネーション

夕方過ぎに外出、途中で相棒の“しろぶぅさん”と合流したのが午後6時くらいのこと。そのまま夕食を食べていこうとい時間帯ゆえ、何を食べようかと考えながら街中を社用車2号機(フォルクスワーゲン・パサート 2.0)で彷徨うこと小一時間。
結果的には大きな円を描くように街を一周して、彷徨いのスタートとなったあたりの場所にあるファミリーレストランに入ることで落ち着きました。

入店したのは「和食レストラン とんでん」。
北海道に拠点を置き、道外でも東京、神奈川、千葉、埼玉、群馬と首都圏の店舗展開も行っているチェーン店です。その名の通りメニューは和食、さらにちょっとした居酒屋風の一品料理も多く、和風デザートの類も充実しています。ゆえに和食ということで年齢層を選ぶこともなく、それこそ三世代揃っての会食でも重宝するようなファミリーレストランです。

さて、ファミリーレストランという業種について調べてみると、ここ数年は“苦難の時代”とも言えるような厳しい状況が見えてきました。
社団法人 日本フードサービス協会の発表によると、ファミリーレストランは年間の売上金額／店舗数／客単価といった項目で、ここ3～4年は前年割れの状態が続いています。特にファーストフード業界の低価格競争が激しさを増した影響もあるのでしょう、収益率の減少は深刻なものがあるようです。

ひとつの象徴的なニュースとしては、2009年に「すかいらーく」が全店閉店したことが挙げられます。もちろん会社名としてはすかいらーくグループの中心たる株式会社すかいらーくであることに変わりはありませんが、店舗ブランドとしては当初は低価格路線の実験ブランドであったガストに完全に取って代わられてしまいました。

デフレ社会と言われて久しい昨今の日本ですが、こうした外食産業のデータからも社会を包んでいる閉塞感や、“安さ中心主義”とも言える消費者の強い指向が見受けられます。
その点では、「和食レストラン とんでん」は決して価格的には安価ではありません。しかし本拠地が北海道ということもあって、特に魚介類のメニューは豊富ですし、使われている素材も良質なものだという印象があります。
この日も店内は想像していた以上に盛況で、小さい子どものいる家族連れからシニア夫婦、若いカップルまで幅広い客層の皆さんが美味しい夕食を楽しんでいらっしゃいました。

ところで「和食レストラン とんでん」といえば、ちょっと気になるのが店舗名称の言い方について。「とんでん」というチェーン名称なのですが、これは北海道開拓の歴史における主人公とも言える「屯田兵(とんでんへい)」に由来しており、札幌市をはじめとした道内各地には「屯田」という地名も残っています。

そんな「とんでん」という名称を口にするとき、北海道外ではイントネーションが「と」にアクセントを置くケースがほとんどです。これは店側のスタッフでも客でも同じで、このイントネーションには少々の違和感を覚え続けています。
なぜなら、北海道では「で」の部分にのみアクセントを若干おくのが一般的。ゆえに「と(↑)んでん」という言い方は、しっくりこないのが本当のところなのです。