果たして誰だったのか？ (福山 → 宇和島)

2泊したベッセルホテル福山を午前9時にチェックアウト。結果的には同系列のホテルで4連泊したわけですが、なかなか充実した居心地のよい客室、そしてフロントをはじめとしたスタッフの対応の良さ、さらにはコストパフォーマンスの高さもすっかり気に入り、次回の広島方面訪問でもぜひ利用してみたいと思ってホテルを後にしました。

チェックアウトしてからは、市内にあるイトーヨーカードー福山店に立ち寄って少々の買い物を済ませ、いよいよ次の取材地である四国は愛媛県に向かいます。瀬戸内海には3本の橋梁ルートがありますが、ここからですと「しまなみ海道(西瀬戸自動車道)」を必然的にチョイスすることになります。そこで向島ICから西瀬戸自動車道へと入り、10本の橋で瀬戸内海を渡って四国へと走ります。
残念ながら通過中は生憎の空模様で小雨も降っていましたが、大浜パーキングエリアに立ち寄って「たこ天丼」のお昼ご飯をはさんで、午後には四国に上陸。

そして今治ICで一般道へと流出したら、JR今治駅の至近にある「二葉」に立ち寄り。こちらは駅前食堂という感じのお見せですが弁当の製造も行っており、駅構内でも駅弁を販売しています。名物は「鯛めし」。今治など東予では炊き込みご飯タイプの鯛めしとなりますが、これをいまだに食したことが無かったので、夕食用として弁当を買い求めた次第。

無事に目的の弁当を調達したら、一般道で県都・松山市へ。
こちらは何度も訪れたことのある町ですが、制作作業に使うための資料用写真として道後温泉での撮影を行います。皇族専用の浴室があることでも広く知られている本館をはじめ、路面電車の駅舎やカラクリ時計などをカメラにおさめていきました。

そうこうしていると、一台のマイクロバスがやって来ました。観光客を運んでいるという感じではなく、一見してテレビなどの取材で用いるいわゆる“ロケバス”であると認識できる車両。なんだろうと思っていると数人が降車して、なにやら撮影をはじめました。カメラマンをはじめ4～5人のスタッフに加え、被写体となる若い女性3人という一団。慌ただしく準備を整えると撮影をはじめましたが、大型連休前の平日ということで温泉街は比較的閑散としていました。
ところがロケが始まると当然のように人だかりが出来ていったのですが、それにしても何やら騒がしい。どうやら遠目で見ていると、被写体となっていた若い女性3人はそこそこの売れっ子だったようなのです。
しかし、私はもう十年以上もテレビとは縁のない生活をしており、とかく今どきの芸能人には疎いもので……。果たしてあの3人が誰だったのは、最後まで分からず終いでした。

そんなこともあった温泉街の撮影も無事に完了したら、今日から2泊する町へと移動。
その町とは南予の宇和島市、この町に泊まるのは生涯2回目の経験です。予約しておいたホテルに日が暮れる前にチェックインしたら、仕事場の準備を整えて若干の制作作業。
仕事が一段落したら、先に購入した「二葉」の鯛めし弁当で部屋食。鯛の身もたっぷり、薄めの上品な味付けで美味しさもひときわ、さらにおかずの種類も豊富で大満足の内容でした。