弘前 → 東京

弘前市での、美味しく賑やかで楽しい夕食を終えたのが23時ころ。その後は「カプセルイン弘前」の天然温泉でサッパリした後、居心地のよいカプセルベッドで一休み。そして午前4時前に起床、再び社用車1号機(日産フーガ 350XV)のエンジンに火を入れて、いよいよ東京への帰路につきます。

大鰐弘前ICから、午前4時ちょっと前に東北自動車道に流入。こうすることでETC深夜割引の適用を受けられますが、この割引は30％となるところ、2014(平成26)年3月までは0時から4時までの割引率が50％に拡大されています。この4時間の間に高速道路上にいれば適用されるわけで、午前0時から4時まで高速道路上を移動していても良いですし、午前0時以降に出口を通過しても良し、そして午前4時前に入口を通過しても適用となりますので、今回も無事にこれで50％割引の料金で利用することが出来ます。

東北自動車道に入ったら、あとは淡々と南下して東京を目指すのみ。大鰐弘前ICから川口JCTまでは623.7km、クルーズコントロールをオンにして大型トラックをペースメーカーにした定速クルージングでの走行を続けていきます。
そして安達太良サービスエリアでの昼食とお土産の購入に休憩をはさみ、無事に15時ちょうどに浦和本線料金所を通過。所要時間は11時間と少々長めになりましたが、これは安達太良サービスエリアでの休憩時に制作作業を少しこなしたという背景があります。
いずれにしても大鰐弘前ICを通過したのが午前3時52分でしたから、本来の通行料金12,850円に対して50％割引が適用されて、ETCでの精算金額は6,450円となりました。

そこからは首都高速道路、東名高速道路とリレーして、無事に町田市に帰着。
ですが、このまままっすぐ帰宅するのではなく、時間もまだ余裕があるので一カ所立ち寄りしていくことに。その目的地とはコインランドリー。2012 ARKラリー洞爺は好天に恵まれたこともあって、我々取材陣は盛大な土埃との戦いでもありました。そのため、着ていた服は大量の土埃を浴びて酷い状態。そこで、梅雨時期で自宅での選択では乾燥させるのに時間を要することもあって、長期出張で溜まった洗濯物を乾燥まで一気に済ませていくこととしました。

一時間ほどで洗濯も終了、これで今回の北海道出張のフィニッシュ。今回の出張で社用車1号機(日産フーガ 350XV)がオドメーターに重ねた走行距離は1,578.6km。往復ともにフェリーを使う北海道出張は、全行程を自走する九州や四国への出張に比べて走行距離は短めになる傾向がありますが、今回はさらに現地でのSS(スペシャルステージ)取材をメディア仲間の車に相乗りさせてもらったこともあり、思ったよりも少なめの走行距離となったのでした。