気合いを入れて、予約してみる

期せずして、二日続けて交通機関の予約をする運びとなりました。
もっとも、昨日手配した飛行機のチケットについては、個人的な趣味性の高いもの。対して今回の予約手配は取材出張のためであり、相当の気合いを入れての予約手続きを行ったのです。

予約した内容とは、9月14日から16日にかけて北海道の十勝地方で開催される、「Rally Hokkaido」の取材に赴くための交通機関。例年通り、私は東京から社用車1号機(日産フーガ 350XV)で北海道往復を行う予定ですが、さすがに本州と北海道の間は自動車が通行できる橋やトンネルがありませんので、カーフェリーのお世話になるわけです。

つい先日も全日本ラリー選手権の「2012 ARKラリー洞爺」を取材するために、往路は仙台－苫小牧を太平洋フェリーに乗船しました。実はこの時の乗船でも利用したのが、同社が今年から発売している「早割」というチケットです。

既に、早期予約・購入者に対して、予約変更不可や多めの予約取消手数料を条件とした上で、正規運賃よりも大幅に割引した価格を設定することは、航空業界では当たり前になっています。太平洋フェリーの「早割」も同じようなもので、乗船2ヶ月前から28日前までインターネット予約限定受付で50％という大きな割引をした運賃なのです。

この割引は乗用車航送や個室利用にも適用されますので、半額というのはとても魅力的。ただ、当然ですが発売数量は限られているので、利用内容によっては熾烈な予約の取り合いがインターネット上で繰りひろげられるわけです。
ということで、予約が開始される午前9時前からパソコンの前にスタンバイ。早々に開ける限りの階層まで同社の予約ページにアクセスしておき、あとは時報を聞きながら9時ちょうどにリロードして予約作業を開始。いつもの原稿制作で慣らした(？)キーボードワークで、予約に必要な事項を次々に入力していき、1分かからずに予約ボタンを押下。

見事に予約は完了、あとは決済手続きなどを余裕を持って済ませ、無事にお得な料金での出張が実現することに。
一連の手続きを終えて改めて予約画面を見ると、既に希望のクラスは完売となっていました。9時の予約開始から僅か数分での売り切れ、やはり予約の取り合いは今回も熾烈を極めたということのようです。