今から考えておきたい冬の準備

カレンダーも7月半ばということで、全国各地からは暑さに関するニュースも多く聞こえてくるようになってきました。今年も猛暑日が続く地域が多く、熱中症対策などが叫ばれることになりそうな気配も濃厚です。

しかし、そんな夏本番を迎えるタイミングではピンと来ないかもしれませんが、冬のカーライフに向けた準備もそろそろ考えておいて損は無いかと思います。
先の冬もそうでしたが、近年は首都圏でも大雪に見舞われることが何日かあり、その度に交通機関がマヒしたというニュースが伝えられます。さらに夏タイヤのままで降雪後の道を走り、立ち往生したり事故を起こした車のニュースも耳に届いてきたことは、記憶にも新しいところです。

ブログを始めた当初から何度も記してきていますが、特に北海道に長く住んでいた身にとっては積雪が少なかろうと、雪道に夏タイヤのままで乗り入れるという行為は信じられないものです。モータースポーツに詳しい方ならご存じでしょうが、間違ってもウェット路面に溝の無いスリックタイヤでコースインするレーシングドライバーはいません。セミウェットでドライに転じる過程であったり、逆にドライだったのに通り雨が降っているような状況下において勝負をかけるためにあえてスリックタイヤのまま走り続けるという場面もありますが、それは相当にチャレンジングであり賭けの要素が強いものであることをドライバー自身が認識していますし、あくまでもサーキットコース内での勝負の世界での話です。

これが、混合交通で歩行者もいる交通社会において、簡単に制御がきかなくなってしまう状態を生む夏タイヤでの雪道走行を平気で行う輩が多いことには、驚きよりも怒りを禁じ得ないものがあります。自転車でも容易に出せるような15～20km/hといったスピードであっても、コントロールを失ってスリップした車は何十メートルも制御の効かないままに進んでしまいます。車は優に1トン、いや近年では2トン前後もある鉄の塊みたいなものですから、その質量は決して小さくありません。ごく低速であっても何かに衝突すれば相手方も自分もそれなりの損害は免れないところですし、この程度の速度でも十分に歩行者に対しては甚大な被害を与えてしまう恐れがあります。

そこで、夏タイヤでは絶対に少ない降雪でも雪道を走るような無謀な行為は慎むように訴えてきていますが、どうしても車が必要というのであればドライバーの義務として冬場はタイヤチェーンやスタッドレスタイヤを装着すべきです。特に雪が降ってもチェーンを装着する時間的余裕が無く車を使う可能性のある方や、冬場に遠出をすることの多い方であれば、スタッドレスタイヤの装着は必須であると言えるでしょう。

●スタッドレスタイヤ「アイスガード ファイブ」新発売
－ヨコハマタイヤ・プレスリリース　 2012年7月2日

参考例として横浜ゴムのプレスリリースをご紹介しましたが、この冬に向けては主要タイヤメーカー各社が新製品を投入してきます。スタッドレスタイヤは進化のスピードが早く、おおむね“最新モデル＝最良の選択”というケースが多いもの。
北海道で長く運転してきた身としては、黎明期からスタッドレスタイヤを使ってきていますが、その性能進化には目を見張るものがあります。しかし、近年のデフレ社会においてはアジア製の格安タイヤを好む向きも多いようですが、夏タイヤはもちろんですが特にスタッドレスタイヤは生命を預けるものとして慎重な商品選択を心がけたいもの。

降雪量の少ない首都圏であえてスタッドレスタイヤを買おうとしたら、価格を重視する気持ちもわかります。しかし、いざという場面でブレーキをかけて、最後の5km/hや10km/hから思った通りに止まることが出来るか否か、ここは絶対的な性能に頼る部分でもあり、やはり色々なスタッドレスタイヤを試した機会を振り返ってみても、メジャーなブランドの製品に圧倒的なアドバンテージがあるものという印象です。

まだまだ冬の到来は先の話ですが、ぜひ安全・安心なカーライフを過ごすために、しっかりした性能を有するスタッドレスタイヤの購入をお薦めしますので、いまから購入計画を立てておいて損はないと思います。