原点の一戦

本ブログでも私の取材業務について一端をご紹介していますが、近年は全日本ラリー選手権が対象カテゴリーのプライオリティで1位になっています。ただ、私自身が元々はサーキット場の職員としてモータースポーツ業界に入ったという背景もあるように、どちらかというとサーキットレースが業務の中心に長く位置づけられていました。

その上で仕事上関わりのあるカテゴリーの幅がどんどん拡がりを見せたこともあり、全日本ジムカーナ選手権や全日本ダートトライアル選手権といったスピード行事の現場にも足を運ぶようになっていったのです。
しかし、最後まで残っていたのが、実はラリーでした。ゆえに、私自身はWTCC(FIA世界ツーリングカー選手権)やスーパー耐久などのサーキットレースに比べて、ラリーについてはまだまだ規則や歴史についての知識は多くありません。

今年はシリーズ全戦に足を運ぶことになった全日本ラリー選手権。たまたま制作作業の都合上、どうしても必要な場面の写真を探すために、私がこれまで足を運んできた全ての大会で撮影してきた写真を見直すこととなりました。

振り返ってみると、私が初めて全日本ラリー選手権の会場を訪れたのは2005年のこと。いまから7年前、10月21日から23日にかけて岐阜県の高山市をホストタウンに開催された「第33回 M.C.S.C.ラリーハイランドマスターズ」でした。同年の全日本ラリー選手権は全5戦と少なめの大会数でカレンダーが組まれており、伝統の一戦はチャンピオンを決する最終戦でした。

この時は特にメディア登録はせず、一般のギャラリーと同じ場所からの撮影を試みました。なにぶんラリーについては右も左もわからない状態、手さぐりの中で現場の状況を把握するだけで精一杯だったのが正直なところ。それでもギャラリーステージで走行シーンも撮影、あとはサービスパークの様子や表彰式など、一通りの流れを撮影しながら確認。さらに選手のインタビューも行い、それなりに取材活動も展開してきました。
競技の方は奴田原文雄選手／小田切順之選手組がCクラス優勝を飾り、シリーズチャンピオンを獲得。また、Bクラスでは大嶋治夫選手／井出上達也選手組がシーズン初優勝を飾り、喜びの表情もしっかり撮影していました。

ちなみに当時のことは2005年10月22日付のエントリからも記していますが、具体的な競技内容が書かれていないあたりは、自分自身にそれほど細かく見る余裕がなかったことの現れのようにも思えます。

もっとも、競技の方はやや早めの降雪に見舞われたこともあって、終盤のSS(スペシャルステージ)がキャンセルになるなど波乱の展開に。
そんな一戦が私にとってのラリー取材初体験、これを原点に海外ラリーや全日本をシリーズで追っかけている今につながっているのです。