全日本ラリー選手権 第5戦・1 (東京 → 渋川)

早朝、社用車1号機(日産フーガ 350XV)に撮影機材や着替えなどの身の回り品を積んだら、二週連続となる取材出張がスタート。先週は全日本ダートトライアル選手権を取材しましたが、今週は全日本ラリー選手権の取材で群馬県・渋川市を目指します。

全9戦のカレンダーとなっている2012年の全日本ラリー選手権、私は初めてシリーズ全戦の現場取材を行う予定でいます。そして、全9戦の中でもっとも注目を集めている大会が、第5戦の「モントレー2012 in 渋川」です。9年ぶりに群馬県で開催される全日本ラリー選手権。伝統の大会名称である“モントレー”が復活を果たす、ということでラリー関係者の期待も高いものがあるようです。

もっとも、私自身は以前のモントレーをあまりよく知りませんし、伝統や歴史という言葉よりも現代の大会としてきちんとした運営がなされるのか、プロモーションや観客対応はどのようになっているのか、という点の方が気になっていました。
いずれにしても私自身にとっては初の“モントレー”、渋川市は右も左もわからないというわけではありませんが、しっかりした取材を実現させるために念入りな下見をすることとしたので、木曜日の現地入りと相成りました。

圏央道に高尾山ICから入り、鶴ヶ島JCTから関越道というルートで移動、お昼に渋川市に到着。まずはサービスパークや大会本部が設けられる渋川市総合公園を訪れてみました。広大な敷地の運動公園、その中にある駐車場のうちの2つがサービスパークに指定されています。実際に現地でわかったことは、サービスパークとしては少々手狭な感じが否めないこと。さらに意外なことに携帯電話の電波状態があまりよくありません。

ここで搬入・設営のためにやって来た関係各位とご挨拶を交わした後は、林道SS(スペシャルステージ)を見に行ってみることに。事前に一般公開されている地図を頼りに、サービスパークや宿泊するホテルなどからの所要時間をメモしながら、移動区間の道路状況などを確認していきます。
おおむね市街地中心部から1時間以内で到着できること、2つあるSS間は20分以内と意外に近い関係であることを確認したら、今日のロケハンも無事終了。

予約してあるホテルにチェックインして一息ついた後は、先程サービスパークで合流していた関係各位と一緒に晩御飯。
食事を終えてホテルに戻ってからは制作作業の仕上げに従事、なんだかんだで床についたのは日付が金曜日に変わった午前3時すぎのことでした。