北海道で一番に好きな地名

　【2012年12月5日 12時00分／北海道枝幸町風烈布】

車は宗谷総合振興局管内でもっとも南に位置する、枝幸町にやって来ました。読みは「えさし-ちょう」となりますが、全く同じ読みで字が異なる江差町という自治体が、道南の檜山振興局管内に存在しています。

ともに人口は9千人に少し満たない程度、面積は江差町の109.59平方キロメートルに対して、枝幸町は1115.68平方キロメートルとおよそ10倍の広さ。

しかし、道内では一般的な感覚として「えさし-ちょう」というと江差町を先に思い浮かべる人が多いようで、枝幸町は"北見枝幸"などと呼んで区別することも珍しくありません。

この枝幸町は毛蟹の水揚げが日本一という漁業の盛んな地ですが、やはり他のオホーツク沿岸の町と同様に、冬は厳しい気候に包まれます。

特に冷たいオホーツクの海風が冬場はこの地を容赦なく襲いますが、そんな土地柄を表している地名が「風烈布(ふうれっぷ)」。2009年8月30日付のエントリでもご紹介していますが、北海道に多いアイヌ語に由来する地名。
"風が猛烈に吹いて布を飛ばすほどの勢い"という印象を、この地名に漢字を当てはめた人は抱いたのではないでしょうか。

この漢字が充てられた経緯はわかりませんが、もし冬場に自ら足を運んだのだとしたら、厳しい海風と暮らす住民の姿を見て、フーレップという音に最適なこれらの字を選んだのだと思います。

あくまでも"当て字"なのですが、ここまで実際の環境とアイヌ語を巧く両立させた地名も珍しく、私自身は北海道でもっとも好きな地名がこの"風烈布"です。


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