道道を活用して美幌へ

　【2012年12月6日 9時50分／北海道美幌町大通】

網走の宿を出発したら、カーナビゲーションの案内は取り敢えず無視したルートを選択。

道道591号・嘉多山卯原内停車場線を南下、株式会社デンソー・網走テストセンターの近くからは道道248号・嘉多山美幌線へ。

この道道248号は一直線の道が長く続く線形ゆえ走りやすいですが、スピードの出しすぎには要注意。また、直角に交差する道が多く、北海道に多い"出会い頭事故"にも気をつけなければなりません。

国道39号のバイパスと交差し、その先でJR石北本線を越えたら、国道39号との交差点を左折して美幌町の駅方向へ。
古くから交通の要所としても栄えてきたこの町は、人口およそ2万1千人。2012年のデータによると、全国に747ある町のうち、人口の多さでは149位となっています。その理由としては、"ニッテン"こと日本甜菜製糖株式会社の製糖所や、陸上自衛隊・美幌駐屯地などが立地しているという背景があります。

そして前述の通り交通の要所であるこの町は、美幌峠の玄関口。今回の北海道紀行で初めてとなる、本格的な峠越えがこれから始まります。

なお、写真は美幌警察署の駐車場に停まっていた180系トヨタ・クラウンの無線警ら車。赤色警光灯のスピーカー部分に、防雪カバーが装着されているのが、降雪地域ならではという印象。

そう言えば美幌警察署は、テレビドラマの「踊る大捜査線」で、柳葉敏郎氏が演じる"室井慎次"が降格されて、署長として赴任したことがあるという設定になっているそうですね。


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