タイヤの日

来る4月8日は統一地方選挙の投票日。
東京をはじめとした13の都道府県知事選挙、44道府県の議会議員選挙、さらに15の政令市議選挙と、まさに選挙ウィーク真っ最中。
私は週末は出張となるため、今日のうちに不在者投票を済ませてきました。

ところで4月8日は「タイヤの日」でもあります。

これは2000年に社団法人日本自動車タイヤ協会(JATMA)などが創設したもので、広くタイヤへの関心を喚起し、タイヤの正しい使用方法を啓発することで交通安全に寄与することが目的とされています。
　
　
モータースポーツの世界に限らず、タイヤは自動車にとってとても重要な構成部品のひとつ。
なにしろ、どんな高性能車でも高級車でも、地面と接しているのは唯一タイヤでのみなのですから、如何に最先端の安全装備を備えた車であってもタイヤに無頓着なユーザーではまさに宝の持ち腐れになってしまいます。

JATMAでは「タイヤの日」にあわせて全国各地で啓蒙活動を展開、高速道路のサービスエリアなどで無料タイヤ点検を行ったりしています。
今年も既に今日6日に東北、中部、近畿、四国、九州の各地区で実施され、7日には北海道、8日には関東で行われることになっています。

昨年のタイヤ点検実施結果を見ると、実に約23％の車がタイヤの整備不良と判定されています。
しかも高速道路での点検を受けた車については1.4％、一般道路で点検された車はなんと13.7％も前年より整備不良車が増加しているとのこと。

整備不良内容のトップは「空気圧不適切」、次に「偏摩耗」、そして「溝不足」となっています。
タイヤの空気圧は自然に低下してしまうものなので、定期的なメンテナンスが必要。空気圧が低下すると燃費に悪影響を与えますし、乗り心地の悪化や車の運動性能低下につながります。
更に放置すると最悪は走行中にタイヤがパンクしたり破裂(バースト)してしまう危険性も高まります。

最近は関東では桜の季節を迎えたこともあり、週末にドライブを楽しむ方も増えているようです。
しかし、先週や先々週は私も出張で高速道路を走る機会がありましたが、何台もパンクして路肩に停車している車を見かけました。
幸いに大きな事故には至っていませんでしたが、高速道路上で路肩とはいえ停車することや、タイヤ交換を行うことは、それ自体が非常に危険を伴います。

空気圧不適切については、近年の新車装着タイヤの低偏平化も遠因かと推測します。
偏平率の低いタイヤは空気圧の低下に気づきにくい面があります。
また、高速道路よりも一般道路で点検した車の整備不良率が増えていることについては、少なからず高速道路を走るユーザーは走行前にタイヤにも気をつかっていることの現れかもしれません。
逆に日常的に街中にはタイヤに無頓着なドライバーが溢れている、という言い方も出来るかもしれません。

空気圧はガソリンスタンドなどで簡単に点検や空気の充填を行えますし、その作業は無料というところがほとんどです。
偏摩耗や残り溝にも気をつかって、あまり「もったいない」と無理をせずに早め早めに交換した方が安心してドライブ出来ますね。

またスタッドレスタイヤを使う地域の方々は夏タイヤへの履き替え時期を迎える頃ですが、最近ではタイヤ代をケチッてスタッドレスを通年使用する人も多いことでしょう。
もちろんスタッドレスタイヤは一定の範囲内で夏タイヤとして使用できますが、やはり元々は冬道性能を第一に開発されているので、舗装路面での性能は夏タイヤに劣る部分があるのが事実です。
特にウェット路面では性能差が顕著に現れる場合があり、コーナーリング性能やブレーキ性能については摩耗したスタッドレスでは非常に危険な場面に遭遇しかねないものです。


ぜひこの機会に愛車のタイヤをチェックされてみてはいかがでしょうか。
そして2～3ヶ月に一度は燃料給油のついでにでもタイヤをチェックして、空気圧をしっかり管理することをお薦めします。