全日本ラリー選手権 第１戦・２

唐津市滞在二日目の朝は気持ちよい青空が広がりました。

午前7時には全日本ラリー選手権開幕戦「ツールド・九州 2007 in 唐津」のサービスパークとギャラリーステージが設けられている唐津競艇場に到着。

午前8時すぎにゼッケン1をつけた奴田原文雄選手／小田切順之選手コンビのADVAN-PIAAランサーを先頭に競技開始。

最初のスペシャルステージ(SS)は唐津競艇場の駐車場に設けられた特設コース。距離的には短いですが、詰めかけた多くのギャラリーを意識してか派手なドリフト走行を繰り出す選手も多数おり、観客は数メートル目の前を豪快に駆け抜けていくラリー車の走りを堪能したことでしょう。

その模様を撮影した後は、暫しサービスパーク内でマッタリタイム。

お昼を過ぎて、午後のSSを撮影するために移動を開始。
唐津競艇場から車で15分ほど走ったところにある唐津市郊外の山中に設けられたSSへと向かいました。

そこは林道を封鎖した場所。林道といっても全面舗装であり、今大会は舗装路面で競われる「ターマック・ラリー」なのです。
ちなみに昨年から4輪駆動と2輪駆動が混在するようになった全日本ラリー選手権、その影響もあってか今季は半数近い大会がターマック・ラリーです。

残念ながらSSは一般観客の立ち入りは安全確保のために禁じられています。
取材陣は規制対象外ですが、もちろん事故の無いように充分な配慮を行っての活動が求められます。

ラリーのSS取材では競技進行中はSS内で"カンヅメ"状態になります。
しかし一般路との境界付近であれば比較的出入りしやすいので、ほぼ境界となるポイントに陣取って写真撮影を開始。

いや～、舗装路面を走るラリー車の迫力を伝える写真というのは難しいですね！
って、私の本業はウェブ制作とライティングであり、写真については"にわかカメラマン"に過ぎないのですが･･･。

SSを2本撮影して再びサービスパークへ戻り、18時すぎには取材を終えて撤収。
関係者の方々と市内の居酒屋さんで夕食、笑いの絶えない楽しい時間を過ごして一日が終了しました。

ところで掲載した写真のクルマ、実は私の地元でもある北海道の帯広ナンバーをつけています。
ノーズ先端には「十勝毎日新聞」という地元ではお馴染みの新聞社のステッカーも貼られていました。