三菱ふそうエアロバス

今日は大型バスのご紹介。

写真の後ろ姿は、2007年6月に登場した三菱ふそうトラック・バスの「エアロエース」です。

1982年に登場した三菱ふそうのバス・ラインナップにおけるフラッグシップとなる大型観光バスが「エアロシリーズ」。スマートなエクステリアと独特の工法が注目を集め、一躍人気を集めて全国各地のバス事業者で主に観光用途での導入が進みました。

その後、都市間高速バスの普及に伴い、高速路線バスの分野でも高い支持を集めた「エアロシリーズ」。国産としては珍しい3軸仕様や、一般的に"二階建てバス"と呼ばれるダブルデッカーなどラインナップも拡充され、その姿は全国で見かけるものとなりました。

1992年に二代目にスイッチ、一部の廉価仕様を除いてプロジェクターヘッドライトを配したフロントフェイスは独自の個性を見せました。

そして15年ぶりのモデルチェンジで三代目へと進化を遂げた「エアロシリーズ」。
スーパーハイデッカーの「エアロクィーン」とハイデッカーの「エアロエース」を大型観光バス仕様としてラインナップしています。

掲載した写真はリアビューですが、テール＆ストップランプにLEDを採用。放物線を描く独創的なリアウィンドゥと縦長のテールランプやラウンドしたキャラクターラインが後続車に鮮烈な印象を与えます。

またフロントフェイスも三菱ふそうトラック・バスの他モデルとの共通性を保ちつつも、より上質で洗練された完成度の高いもの。大型観光バスに求められる高級感と安心感、そして長年の使用に耐えうる普遍性を兼ね備えています。

もちろん「エアロシリーズ」の"ウリ"はデザインだけではありません。
時代の要求に応え、環境性能・安全性能は一層磨き上げられました。環境性能面では低燃費化と排出ガスのクリーン化を押し進め、尿素SCRシステムも採用。
安全性能面ではボディ剛性の向上や欧州の安全基準を満たす対転覆性、最先端の安全運転支援デバイスなどが用意されています。

さらに乗降口の設計を最適化したことで子供からお年寄りまで幅広い年齢層の方々が使いやすいバスとなり、これらが認められた結果2007年度のグッドデザイン賞を受賞しました。

これから全国各地で見かける機会も増えるであろう「エアロシリーズ」、何かの機会に一度はその乗り心地も体験してみたいものです。