歴史ある鉄道と、厳しい現実

【2007年12月29日　10時00分／島根県出雲市美野町】

国道431号は、松江市郊外からしばらくの間、鉄道路線と並行して走ります。

その鉄道とは一畑電車の北松江線。
このほかに、出雲大社への参拝に便利な大社線も営業運行されています。

95年もの歴史ある鉄道は、今も地域の皆さんにとって通勤や通学、買い物など日常の足として重宝されているようですが、現実的には残念ながら全国にある他のローカル鉄道同様に乗客の減少傾向が見られるようです。

これは同社に限ったことではありませんが、地方の高齢化や自家用車の普及などが鉄道衰退の大きな要因と考えられています。
また、これから先も過疎化や少子高齢化の進行に伴って、例えば学校や企業団体・官公庁の廃止統合が行なわれていくと、地域の重要な社会インフラである地場鉄道の存続はますます厳しくなってしまうかもしれません。

写真は3000系電車。元々は南海電鉄の車両で、譲渡を受けて改造の上で現在はこの山陰の地で活躍している通勤形電車です。

角が取れたちょっとノスタルジックな風情も漂う電車ですが、年末年始は出雲大社への初詣客で賑わいを見せることでしょう。


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