価値ある逸品

【2007年12月30日　10時10分／大分県中津市豊田町】

ホテルを出てまず向かったのは中津市名物の調達。
それは昨日の記事にも書きましたが「鶏のから揚げ」です。

大分県第三の都市である中津市。
そう、鶏と聞いて誰もが思い浮かべる九州と言えば宮崎県ですが、ここは大分県です。

しかしここ中津市の皆さんはとにかくから揚げが大好きなようで、市内には鶏のから揚げ専門店がいくつもあるそうです。
しかも"鶏料理店"ではなく、あくまでも"から揚げ専門店"。お店で食べるのではなく、持ち帰りのみとなっています。また、市内では配達もしているとのこと。

おめでたい席や会合など、とにかく人が集まれば鶏のから揚げを食べる習慣があるそうで、ゆえに地元にはいくつもの専門店が存在しているということです。
そこに数年前、ケンタッキーフライドチキンが進出してきました。しかし地元店が圧倒的な支持を集めている土地柄ゆえ、撤退を余儀なくされたという逸話も残っています。ちなみにケンタッキーフライドチキンは現在、大型ショッピングセンターのテナントとして再度この地に店を構えています。

今回私が訪れたのは「チキンハウス」というお店。国道沿いにあり、駐車場も用意されています。
店内に入ると、その様相はまるで精肉店。ショーケースの中に生肉が陳列されていますが、もちろん鶏だけです。
定番ということで、骨なしを200グラム注文。愛想の良いおばちゃんが「今から揚げますから、ちょっとおかけになってお待ちくださ～い」というので、用意されている椅子に座って待つこと5分ほど。

100グラム190円、つまり380円を支払って手にした「鶏のから揚げ」、正直に言うと最初は『朝イチで"から揚げ"はちょっと脂っこいねぇ』という感じでいました。
しかし店内に漂っていた香ばしい香りはそのまま持ち込んだ車内にも充満、食欲をかきたててくれます。

食べてみると、サクッと揚がった中にジューシーな鶏肉。ニンニクがちょうど良い具合に効いており、肉も柔らかでしかもスジが無く食べやすい。

これは、わざわざ足を運んで食べるだけの価値、大ありですよ！
市内にはまだまだ多くの店がありますから、食べ比べをしてみるのも良いでしょう。

中津市のから揚げについては大分県のウェブサイトでも、「大分B級グルメの旅・中津市から揚げの旅 編」として紹介されていますので、是非参考にしてみてください。


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