大地の"奥深くからの"恵み

【2008年1月1日　12時40分／鹿児島県指宿市山川】

私のロングツーリングには特に大きなテーマなど掲げていないのですが、なんとなく全国各地で立ち寄ったり、見ているものがあります。

それは"発電所"。
これまで四国や能登で原子力発電所を、また全国各地で風力発電装置を見てきました。

そして今回もやはり、気になる"発電所"が目の前に現れたのです。

九州電力の「山川発電所」。

1995年3月に運転を開始した地熱発電所です。

地熱発電とはその名の通り、地球が生み出す熱を利用して電気を起こすもの。
地中深くまで掘られた井戸から高温の蒸気を得て、この力でタービンを回すことで発電を行なっています。

「山川発電所」は事業用としては国内7番目の地熱発電所。
調べてみると北は北海道から南はここ鹿児島県まで、20箇所近い数の地熱発電所が運転されているのです。

ここには見学施設もありますが、残念ながら元日の今日はお休み。
しかし、遠目に見ても蒸気が出ている様子は良くわかりましたし、車の外に出ると硫黄のような匂いも感じられました。

指宿と言えば温泉で有名、それも砂むし温泉が良く知られています。

この地は地球の生み出すエネルギーを長年に渡って上手に活用しているのですね。


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