道路と地域医療

報道では中国製餃子に関する内容が加熱気味ですが、一方で道路特定財源にまつわる揮発油税の暫定税率についても議論が続いているようです。

しかし相も変わらず与野党ともに建設的な話はなく、政権にいる国土交通大臣は全く信用ならない発言、与党幹部は既得権死守としか思えない主義主張、そして野党幹部は政局だけを睨んだとしか思えない立ち居振る舞いを続けているという情けない有り様です。

そんな中で気になるニュースがありました。

●赤ちゃん救った１３０キロ命のリレー　出生直後に搬送、心臓手術
－中日新聞　　2008年2月16日　 7時14分

「総肺静脈還流異常症」という先天性の思い病を患ってしまった生まれたばかりの生命は、福井市消防局、そして福井県警察／石川県警察／富山県警察の各高速道路交通警察隊によって救われました。

この病気は肺から還っていく血液が本来の左心房ではないところに流れていってしまうもので、放置すると生後一週間から一カ月のうちに死に至ってしまうそうです。
手術にあたっては人工心肺装置が必須となり、もちろんほかの医療機材や人材などの面でも高度な医療機関でのみ処置することが出来る難病のようです。

残念ながら今回の件では地元の福井県や隣接県には受け入れ態勢が無かったようで、厳しい冬の吹雪の中をふたつの県境をまたぐ長距離搬送となってしまったというニュース。

関係各位の努力が実り、赤ちゃんの手術が無事に成功したのは何よりです。

しかし図らずもまさに現代の日本が抱える問題点が露呈した事案ではないでしょうか。
近年は各地方自治体が広域救急体制の構築や災害に備えてドクターヘリの導入を促進していますが、真冬の北陸における猛吹雪で、しかも夜間とあっては当然フライトすることは叶いません。

そこで救急車による搬送となったわけですが、猛吹雪の中を130キロもの長い距離、救急隊の皆さんは本当に大変だったことでしょう。
そして応援要請を引き受けて救急車を先導した各県警のパトロールカーも、困難なコンディションの中で大役を果たしたと思います。

記事中の時間表示から察するに、130キロの距離を3時間20分ほどかけて搬送しています。
NEXCO中日本のサイトを使って搬送した高速道路移動経路を検索すると、通常時の所要時間は1時間20分。約2時間余分にかかっていたのですが、このときの猛吹雪による速度規制が50km/hだったそうで、この規制値いっぱいの速度で走行したということが推測できます。

さて、もし今回の事案について、福井から富山まで高速道路がつながっていなかったとしたらどうなったでしょうか。
一般国道を使って、果たしてどれほどの時間を搬送に要するかは想像出来ませんが、少なくとも猛吹雪の中でいくつもの交差点や信号がある一般道を130キロも走るのですから、今回以上の時間を要したことになったのは間違いないでしょう。

全く同じようなことが山陰地方で起きたとしたら？
あくまでも仮定ですが、島根県の江津市で同じような事案が発生したとします。
同県には出雲市に島根大学医学部附属病院がありますが、何らかの事情でここが患者を受け入れられなかったとしましょう。
そこで次に向かう先として決めたのは、お隣の鳥取県・米子市にある鳥取大学医学部附属病院になったとします。

距離は約130km、今回の事案と似たような感じです。
しかしこの間には一部でバイパス道路が出来ているものの、高速道路はありません。
私は去る年末にこの区間を西進しましたが、基本的には片道一車線の一般国道であり、ところどころに将来的に高速道路の一部となる道路がバイパスとして先行供用されているといった感じでした。
もちろん山陰地方もこの季節は雪が降ります。果たして搬送にはどれだけの時間がかかり、どれだけのリスクが存在するのでしょうか。

などと書いていくと道路特定財源の死守を掲げる方々は「もっともだ！」と気勢をあげるかもしれません。

もちろん山陰地域の道路整備が他の地域に比べて遅れているのは間違いなく、これはそのまま放置して良いという話では無いと私は考えています。

しかし、今回の事案は「高速道路があったお蔭で生まれたばかりの生命が救われた」という見方の一方で、「地域の医療体制がもっとしっかり構築されていれば、こんなことにはならなかった」という考え方も出来るのではないでしょうか。

今や医療の崩壊は地方・都市を問いません。
都市圏でも救急搬送の受け入れ先が見つからないという深刻な事態が度々起きるようになってきました。

たまたま最近、1月28日付けのエントリ／2月7日付けのエントリと書いてきた内容について、具体的に考えさせられる事案が発生したというのが、最初にニュースを目にしたときの率直な感想です。