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【2008年8月12日　11時00分／秋田県南秋田郡大潟村】

国道101号を一旦離れて、車は「大潟村」へと入りました。

ここは学校の社会科でも習う、一大国家プロジェクトによって誕生した地。
元々は日本で二番目の広さを誇る湖だった"八郎潟"。戦争が終わった当時、日本では将来に向けた食料の増産と農業の復興が課題のひとつでした。

そこで1952(昭和27)年に農林水産省八郎潟干拓調査事務所が秋田市に設けらます。八郎潟は古くから小規模の干拓は行なわれてきており、国家的にも何度かの干拓計画が持ち上がっていましたが、遂に大規模プロジェクトが実現に向けて動き出すのです。
1956(昭和31)年、農林水産省の事業計画が確定、翌年に着工にこぎつけました。

新たな地は新規の自治体として発足させることが決まり、東京オリンピックの開催を間近に控えた1964(昭和39)年10月1日に公募によって名付けられた「大潟村」が誕生。最初は工事関係の6世帯14人が住民となりました。

1966(昭和41年)には入植者が公募され、第一次入植者は58の定員に対して600人もの申込があったそうです。
また工事の方は、同年に中央干拓地が全面干陸。
入植に向けて試験をパスした者は研修に入り、1968(昭和43)年に第一次入植が開始されました。その後も複数回の入植が行なわれ、現在「大潟村」は1,022世帯、3,346人(2008年8月1日現在)の規模になっています。
ただし干拓当初の計画では農家4,700戸、全体人口は40,000人が想定されていたようです。

この地の農家一戸あたりの耕作面積は15ha。全国平均の1.2haに対して10倍以上、北海道の17.2haに匹敵する規模となっています。
これも元々は周辺既存農家との格差発生を懸念した官庁側は一戸あたり3ha程度に抑えようとしていたそうですが、干拓中の現地を訪れた時の佐藤栄作内閣総理大臣が発した"ツルの一声"で全国平均の10倍規模になったという話です。

ところが入植が続いている中で、日本は未曾有の経済発展を遂げたものの、皮肉なことにコメが余るという状況になってしまいます。政府は食料増産から一転してコメの減反政策に舵を切り、1970(昭和45)年から実施します。

しかし入植直後の困難や減反政策といった逆風に立ち向かった現地の皆さんの努力は実り、現在も「あきたこまち」をはじめとした農作物は全国的な支持を集めています。
また「大潟村ソーラースポーツライン」という約30kmのコースが設けられ、太陽電池を動力としたソーラーカーの競技会が催されるなど、先進的な取り組みも展開されています。

既に開村から40年以上が経過した八郎潟干拓地の「大潟村」。必ず社会科の教科書で習う項目のひとつかと思いますが、学校では「干拓事業が行なわれました」という表面的なことしか教えてはくれません。せいぜい、目的として"食料増産"が時代背景にあったということが付け加えられる程度でしょうか。

しかしこうした国家的プロジェクト、そろそろ評価算定とその結果を将来に活かすことを考えた方が良いのではないでしょうか。

●政府、諫早湾事業で控訴　開門調査実施も
－2008年7月10日　22時40分　 MSN産経ニュース

長崎県の「諫早湾干拓事業」は水門の開門を政府に求めた佐賀地方裁判所の判決に対して、やはり国は控訴しました。

●諫早湾干拓地でレタス収穫　造成農地から作物を初出荷
－2008年4月22日　10時13分　 MSN産経ニュース

一方でこの春、諫早湾干拓地からは初めての農作物が市場に出荷されました。

果たしてこの諫早湾干拓地は40年後どのような姿になっているのか？
そんなことも考えながら、車窓に寒風山斜面の芝生、そして干拓地に広がる田園の鮮やかな緑を眺めつつ、「大潟村」をあとにします。
　
　
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【2008年8月12日　10時00分／秋田県能代市字西大瀬】

昨夜チェックインしたのは「ホテル ルートイン能代」。
取材出張では比較的多用している全国チェーン「ルートイン ホテルズ」の系列、ということで真新しさや面白さはありませんが、寝る場所としては文句なし。さらにインターネット環境の確保という面では心配がいらないのもありがたいところ。

さて、いよいよ2008年夏の長距離紀行も今日で最終日。
初日、一気に東京から青森までを移動、同日中に下北半島の西部を周遊してむつ市に宿泊。
二日目は大間崎など下北半島東部を巡り、その夜は青森市泊まり。
そして昨日は龍飛崎など下北半島を一周、そのまま日本海側を南下してこの秋田県・能代市までやって来ました。

普通なら青森県であれば、「三内丸山遺跡」や「十和田湖」方面をまわり、東北自動車道で東京まで帰るというのが一般的なところでしょう。

しかし私の場合は今回、青森県の内陸部は次の機会にまわして、日本海側を一気に下るというルートを作成していました。

そう、まるで「鉄腕！DASH！」で行なわれている「ソーラーカー 日本一周 ひとふで書きの旅」のように。

ということで最終日も快晴に恵まれる中、能代市から国道101号を南下していきます。
　
　
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【2008年8月11日　21時15分／秋田県能代市元町】

国道101号は日本海と世界遺産 白上山地の間を縫うように走ります。

そして20時30分には県境を通過、3日間滞在した青森県に別れを告げて秋田県に入りました。

その後も順調に走り、21時15分に能代市に到着。

市内のコンビニエンスストアで買い出しを済ませてから予約しておいたホテルにチェックイン。
今日の出来事をブログにまとめていたのですが、さすがに眠たくなったので途中までで切り上げて就寝となりました。
　
　
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【2008年8月11日　20時00分／青森県西津軽郡深浦町大字舮作】

車は国道101号に入り、右手に日本海、左手にはJR東日本・五能線とともに進んでいきます。

夕陽も既に水平線の彼方へと隠れている日本海は、代わって空から月明かりに照らしだされています。空と海で微妙に色合いの異なる深い藍色が織りなすグラデーション、そして遠くには漁火の灯も見えて、昼間とはまた異なり落ち着いた感じの素晴らしい車窓風景が広がります。

深浦町に入って市街地を過ぎると、山を迂回して日本海にチョコンと突き出している艫作(へなし)崎方面へと国道101号が続きます。

市街地には全国で見かけるスーパーマーケットもあるなど、生活の利便性は高まっている印象でした。
しかし市街地を過ぎると再び静けさが取り戻され、月明かりとHIDヘッドライトの青白い光が照らしだす道を淡々と進んでいきます。

このあたりはやはり漁業が大きな産業のようで、大小いくつもの漁港を見てきました。
今も運転席側の窓から見える日本海の沖には漁火が見えますが、その数はほんの僅か。やはり石油価格高騰の深刻な影響によるもので、夜間の漁を控えている漁業関係者も多いそうです。

さて、そうこうしているうちに、カーナビゲーションのモニターに変わった名前の駅を発見。
五能線の駅は道に並行して走っているためいくつも見てきましたが、やはりローカル線の情緒にあふれるものばかりでした。
しかし表示されている駅名は少々趣が異なります。

そこで立ち寄ってみると、そこにはヨーロッパ調の建物が並ぶリゾート地がありました。

その名も「ウェスパ椿山」。駅名にもなっているこの施設には、宿泊施設としてコテージがあるほか、レストランや温泉、物産館、体験型観光施設などが集約されていました。

写真は「ウェスパ椿山駅」、ここには「リゾートしらかみ」も停車します。

この地は日本海の夕景や恵まれた海産物はもちろんですが、さらに「世界遺産 白上山地」の玄関口という大きな観光資源があるので、このような施設も成立するということなのでしょう。

ちなみに「ウェスパ椿山」は「株式会社ふかうら開発」という第三セクターが運営しています。


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【2008年8月11日　18時45分／青森県つがる市木造出来島】

右手に広がる日本海は赤く染まっています。
真っ赤な夕陽がいよいよ日本海にその姿を隠そうとしてきました。

クルマは海にほど近い広域農道を走っていますが、カーナビゲーションのモニターには海水浴場の存在が示されています。

「これは海岸で、日本海の夕景を撮影できる！」

そう思ってクルマを海側へと進めました。

広域農道から少し入ったところの集落、その先にあったのが「出来島海水浴場」、そこには真新しい橋があり、橋の先は海釣りを楽しめる区画が整備されていました。

これまで山陰などを巡ってきた中で、それこそ何十という「日本一の夕陽」を見られるスポットを通ってきました。
しかし、ここ「出来島海水浴場」で見た、そして撮影した夕陽が私の中ではいまのところ日本一という感じです。

地元の方々が海釣りを楽しんでいる横で、太陽が日本海に隠れるまでの約15分、ひたすらに写真を撮影。
日頃は自然風景をほとんど撮影しないので少々難儀しましたが、なんとか見事な日本海の夕陽をカメラにおさめることに成功しました。

思えばこの地を見つけたのも偶然の産物ですが、この時間に来られたのはお昼以降の数時間に渡って仕事をして時間を過ごしたお蔭。
まじめに働くと、いいことがあるものです(^^)。
　
　
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