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午前8時、社員とともに社用車2号機で東京を出発。
目指すは静岡県・焼津市の隣にある岡部町。ご存じ2006年のスーパー耐久STクラス3年間チャンピオンを獲得した岡部自動車の取材です。
　
うちの事務所から最も近い東名高速のインターチェンジは「横浜町田」。しかし今回は相模大野を抜けて厚木まで移動し「厚木インターチェンジ」から東名に入るルートとしました。

その理由はETCの「通勤割引」適用を狙ったから。
通勤割引とは午前6時～9時／午後5時～8時という朝夕の通勤時間帯限定の割引料金設定。
この時間内で高速を乗り降りした場合、1回に限り料金が半額になります。
また100km以内という距離制限があり、かつ大都市圏内(東名の場合は東京～厚木間)は割引適用外となります。
　
この割引を最大限に使って静岡方面を目指すプランとは？
まず東名に入るのは厚木からとします。そこから100km以内で最も遠いインターチェンジを目指すのが最大のスケールメリット。
ということで、まずは午前9時までに東名に乗るべく厚木を目指しました。
　
しかし･･･。

厚木市街地の国道246号線が大渋滞。県道を走って市街地手前までは比較的スムーズに行きましたが、厚木市内通過に予想を遥かに超える時間を要し、高速のインターまで5kmの地点で9時をまわってタイムアップorz...。

これで通勤割引適用はなくなりました。
　
　
それはそれで仕方ないので東名に乗って淡々と西へ移動。
今回の計画では厚木から92.5km先の富士川サービスエリアまで東名で移動することにしていました。
現在富士川サービスエリアでは「スマートIC社会実験」が行われています。

私は比較的頻繁に高速道路は利用していますが、これまで一度もスマートICは利用したことがありません。

そこで物は試しに当初予定通りに富士川サービスエリアで高速をおりてみました。
エリアの一角に設けられた、こじんまりとした簡易的なETCゲートですが、通常の料金所同様にスムーズに通過。
　
安価かつ柔軟にインターチェンジを新設できるスマートICは高速道路利用者や新設された地域へのメリットも大きいことでしょう。
しかし今回の富士川サービスエリアでも、下りた先はどう見ても生活道路。
それなりの利用者数があると、周囲の道路環境や生活環境に多大な変化をもたらすので、新設する際にはこうした面への配慮も欠かせないと思われます。
　
ここからは国道で岡部町まで移動。
午後1時すぎ、ほぼ予定通りに現着して早速取材開始。
結局7時すぎまで色々とインタビューを行い、ラーメンを食してから東京へ引き返します。

帰りは焼津インターから東名に乗りましたが、トラックが多くてやや殺伐とした状況。
そんな中をまたまた淡々と走り、無事に帰着して一日が終わりました。