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午前7時に小田原パーキングエリアに停めた車中で起床。
しばし車内でテレビを見て、車のエンジンはかけていないものの自分の頭を"アイドリングさせて暖気"。

ようやく血が全身を順調に循環するようになったところで車のエンジンを始動、小田原駅前のレンタカー会社で取材の撮影車として使う車両を借り受け、自分の車を預けて乗り換えて取材の舞台となる場所へ移動。

今回の取材場所が写真のところです。

「ヒルトン小田原リゾート＆スパ」。

小田原の駅前から車で20～30分ほど走った、相模湾を望む高台に建てられた高級リゾートホテルです。
その名の通り、全世界で高級ホテルを運営している「ヒルトン」の一員であり、東京から近いこともあり人気も高いようです。

ところでこのホテル、どこかで見たことありませんか？

元は「独立行政法人 雇用・能力開発機構(当時は特殊法人)」が1998年にオープンさせた施設で、当時は「勤労者リフレッシュセンター スパウザ小田原」という名称でした。

建設の原資となっているのは、全国のサラリーマンが納めた雇用保険料。総工費は約455億円と言われています。

その後はお役所仕事の悪さばかりが露呈し、ハードウェアは素晴らしいものの運営・経営能力は皆無に等しかったので、どんどん赤字が溜まっていくことに。
所有者は「独立行政法人 雇用・能力開発機構(当時は特殊法人)」でしたが、運営は厚生労働省の天下り先でもあった「勤労者リフレッシュ事業振興財団」という団体に委託していたようです。
　
　
放漫経営は「社会保険庁」の不祥事に端を発した年金・保険の資金運用のいい加減さを追求する世論によって公になります。
各省庁や特殊法人が年金・保険金を原資として建設・運営した宿泊／リゾート地が多数取り上げられ、特に「勤労者リフレッシュセンター スパウザ小田原」は飛び抜けた豪華さと規模の大きさから"無駄遣いの象徴"として扱われました。

敷地面積約26万平方メートル(東京ドーム5個分)、宿泊のみならず温泉スパ施設や結婚式場＆チャペル、レストラン、ボウリング場など、全国的にもなかなかお目にかかれない規模のリゾート施設が雇用保険料で作られたということになります。


世論の厳しい糾弾を受け、「独立行政法人 雇用・能力開発機構(当時は特殊法人)」は小田原市に施設を約8億円で売却。
小田原市はその運営を「ヒルトン」に委託して現在に至っています。


今では「ヒルトン」の看板を掲げていますが、こうした経緯を知らなければ最初から「ヒルトン」がプロデュースして作り上げた施設と言われても何の違和感も感じない豪華な施設は健在。

実際に現地に来てみて、改めて役人の壮大な無駄遣いに驚き憤慨するとともに、こうしたことが許されてきた日本の土壌文化が果たして変わりつつあるのかに大いなる疑問を感じたのでした。