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先に岡山国際サーキットで行われたスーパー耐久シリーズ第5戦では、ST-2クラスのシリーズチャンピオンが確定しました。

二年連続でタイトルを手中におさめたのは「オーリンズ・ランサーEVO・MR」。
今季は昨年までとはA/Bドライバー登録編成を変更して、Aドライバーに木下隆之選手、Bドライバーに中谷明彦選手となりました。
もっとも顔ぶれは昨年までと同じ、ゆえに強さも不変。

開幕戦では雨の中で史上初のST-2クラス車両による総合優勝を飾ると、最も過酷な「十勝24時間レース」を含めて開幕4連勝を飾り、チャンピオンに王手をかけて第5戦に臨みました。

結果的にはタイトル争いの唯一のライバルとなっていた車両はレース前半でリタイア。私の元にある情報では原因はドライバーの熱中症とのこと、予想外の展開で比較的あっけなくチャンピオン確定の可能性が高まったのです。

しかしここからもトップを走っていた「オーリンズ・ランサーEVO・MR」の戦いが守りの姿勢になることは無く、追撃を試みるライバルを巧みに牽制しながらラップを重ねていきます。

レース後半はトラブルを抱えての走行が続いたものの、そこは木下隆之選手がマシンを労りながらコンスタントラップをキープする走りでチェッカーまでマシンを導きました。

結果的に中谷明彦選手がクラスポールからスタートしたライバルを交わしてマージンを稼ぎ、あとを受け継いだ木下隆之選手がマシンを労りながらチェッカーまで走りきるという、このチームらしい"勝ちパターン"で5連勝を飾り、シリーズチャンピオンを早々に決定しました。


この他のクラスでも、ST-3クラスでは序盤のアクシデントを巧みにかわしてトップに立った「FINA GSX ADVAN M3」が優勝を飾り、1点差ながらシリーズランキング単独トップにたちました。
同車をドライブする村田信博選手はつい先日から「みんカラ」をスタートさせていますが、これからレースの面白いウラ話なども聞けるかもしれません。


ところでこの記事を書いているのは9月12日(水)であり、記事は過去日付での掲載となります。
既に岡山大会からは1週間以上が経過していますが、未だにシリーズランキングに関する発表はありません。

そこで、という訳でもありませんが、今回は自分の仕事用に自己集計したランキング表を"FC2ブログ・The Super-Taikyu Race Editor's Room"に掲載しておきますので、ご参照ください。