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【2008年1月2日　14時00分／長崎県佐世保市針尾】

車は長崎市に別れを告げ、佐世保市へと入りました。

国道206号を走っていたのですが、なんとなく「道の駅さいかい」の看板を見て立ち寄ってみたくなり、国道202号へとルートチェンジ。
さらに県道43号に入り、道の駅に到着してみたものの･･･。

「本日休館日」。

･･･。

ま、道の駅も個々の運営者によって正月三が日の対応はいろいろ、ということですね。

仕方なく来た道を引き返すと、来るときには気づかなかったものを発見。
視界に入ってきた瞬間は「ここにあったのか！！」と気持ちが高揚しました。

海上保安庁の「針尾送信所」。

海の安全を守る無線施設ですが、そこには巨大な3本の"塔"がそびえています。
これらは135m(3本のうち1本は137m)という高さで、現在は無線塔としての役目を終えています。

元々は旧・日本海軍の施設だったところ。
一説には真珠湾攻撃の開始を伝える「ニイタカヤマノボレ」という電文がここから発信されたとも言われていますが、実際には攻撃部隊に直接宛てて発信されたのではなく、アジア方面に展開していた部隊に開戦を伝える電文を中継したとも言われています。

いずれにしても、この巨大な塔は悲劇の歴史を静かに物語っているのです。

今では使われていないことから、いずれは処遇を考えなければならないでしょう。
巨大な塔だけに保存するのは困難かつ費用がかかると思いますが、何とか残してもらいたいと思います。


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【2008年1月2日　12時30分／長崎県長崎市松山町】

長崎土産も希望通りに調達叶い、事前の計画に沿って次なる目的地へと車を走らせていました。

すると、長崎観光で必ず訪れる定番スポットが道路沿いにあることを発見。
天気も良いので、折角ですから立ち寄ってみることにしました。

「長崎平和公園」。
平和祈念像が有名なところです。ちなみにこうした平和を念ずるための公園は全国にいくつかありますが、長崎は「平和公園」。広島市にあるのは「平和記念公園」、沖縄県・糸満市は「平和祈念公園」です。

青空の下、平和祈念像をバックに記念撮影をする観光客の姿が多数。
年老いた方の中には、静かに手を合わせている方もいらっしゃいました。

私が気になったのは、この像の脇にある解説が記された看板。
この地からほど近い場所が原子爆弾の爆心地だったことなどが記されていました。
さらに、原爆投下当時の爆心地周辺の住宅地図が再現されていました。
各戸の名字や商売をしていた人は業種などが記されていたのですが、爆心地周辺は一瞬にして焦土と化し、家屋はもちろん、人も一瞬にして消え去ってしまいました。

この地図、眺めているとイマジネーション豊かな人であれば、当時の様子を感じ取ることが出来るのではないかと思います。


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【2008年1月2日　12時00分／長崎県長崎市諏訪町】

数ある定番スポットの中から「眼鏡橋」を選んだのには理由がありました。
もちろん一度この目で見てみたいと思っていたのもありますが、長崎のお土産としてぜひ買い求めたい物のお店がすぐ近くにあったからです。

長崎のお土産といえば「カステラ」。

今回は「岩永梅寿軒」という和菓子屋さんのカステラを求めてみました。

このお店は創業が1830年(天保元年)という老舗。カステラ専門店ではなく、あくまでも和菓子屋さんです。

しかしこのお店のカステラは相当の人気だそうで、売り切れることも珍しくないとか。
まぁ"当たって砕けろ"で訪れてみると、嬉しいことにショーケースの上にカステラが並んでいました。

喜び勇んで数本をまとめ買い。
さらに何かお薦めのお菓子は無いかを尋ねてみると「もしほ草」という求肥と昆布を使った和菓子の名前が出てきました。これは第24回全国菓子大博覧会・名誉総裁
賞を受賞しているそうで、試食してみるとなかなの美味。

こちらも求めて良いお土産を入手することに成功しました。

ところでこの後、車の中でテレビの音声を聞いていたら、このお店が取り上げられていました。
なんでもカステラは元々は今より硬いものだったそうですが、長崎のお菓子屋さんが創意工夫を重ねて現在の姿になったのだとか。
「岩永梅寿軒」さんのカステラは"しっとり、もちもち"の食感にこだわっているそうで、焼いてから3日くらいしたタイミングが食べ頃とのことでした。


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【2008年1月2日　11時45分／長崎県長崎市諏訪町】

長崎市やその周辺は、とにかく見どころが多い地域です。
その全てを堪能しようと思ったら、最低でも二泊はしなければならないでしょう。

本来なら腰を据えてじっくり巡ってみたいところですが、今回は定番スポットの中からいくつか選んで訪れることにしてみます。

誰もが知っている定番観光スポットの中で、まず訪れたのが「眼鏡橋」。

石造りのアーチ橋は「眼鏡橋」と呼ばれ全国各地にありますが、その中でも最も有名なのが、この長崎の「眼鏡橋」。

その名の通り、二連アーチ橋は川面に映ったその姿と合わせると、たしかに「眼鏡」のように見えます。

さすがに有名スポットだけあって観光客の姿も多いのですが、風情のある雰囲気で居心地の良い場所でした。

ただ、宗教の勧誘がうろついていたのは少々迷惑でしたが･･･。


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【2008年1月2日　10時30分／長崎県長崎市宿町】

ホテルを出て、まず向かったのは今回のツーリングで私がもっとも訪れることを楽しみにしていた場所です。

たまたま長崎地方のスポットをインターネット上で探していて見つけたのですが、これを知ってからは何としても行くぞと決めていたのでした。

空港ではありません。自動車にも関係ありません。

その場所とは･･･。

「長崎ペンギン水族館」。

日本中に水族館は数あれど、ペンギンに的を絞った施設はここだけでしょう。

一応は長崎近海に生息する魚の水槽もありましたが、それはあくまでも脇役。
7種類もいるペンギンがこの水族館では文句なしの主役です。

入館料は大人500円という安さで、公営らしいところ。駐車場も有料ですが、東京などに比べると圧倒的な安さなので家族連れでも安心して訪れることが出来ます。

中はとにかくペンギンだらけですが、中でも注目は「コガタペンギン」。
オーストラリアに生息している種類だそうですが、その名の通りとにかく小さい。体重は大人になっても僅かに1kg程度だそうです。

ほかにもいくつか特徴がありますが、それはこの地を訪れて餌付けの時間を見学すれば、詳しい解説を聞くことが出来ます。

大勢のペンギンを間近にして、ちょっと癒された気分になったのでした。


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