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仕事の合間に社員嬢と沖縄方面の話題に。
昨年12月には取材で沖縄本島を訪れ、レンタカーのプジョー206CCを駆って島を一周しました。
その際には本土ではなかなか出来ないような"海を貫く長大橋"のドライブも初体験。首都圏にも「東京湾アクアライン」という橋がありますが、望む景色の美しさは比べ物にならないもので、沖縄を訪れる方には是非お薦めしたいルートです。

●クルマだから楽しめる！珠玉の沖縄 ～沖縄ドライブ旅行～
－Women's Drive -ウーマンズ・ドライブ-

どうやら、この時の取材がきっかけで社員嬢は沖縄の魅力に取りつかれたようです。
私はと言えばマリンスポーツには無縁、フィッシングをするという向きでも無いので、沖縄という地を訪れる欲求はあまり沸いてきませんでした。

しかし。

思えば三カ所、沖縄方面で行ってみたいところがあるのです。

ひとつは「波照間島」。民間人が訪れることの出来る日本最南端の地であり、南十字星を見ることが出来る島です。ここは"最南端"の魅力と、南十字星を見てみたい、というのが行きたい理由。

次に「北大東島＆南大東島」。ここには島そのものに行きたいというより、就航している「琉球エアコミューター」に搭乗してみたいというのが行きたい理由。
機材はボンバルディアDHC-8-100ですが、三角航路となっており南大東～北大東間は時刻表上の所要時間が僅か10分という、世界一短い定期営業路線といわれるものです。
そうそう、「琉球エアコミューター」といえば沖縄～粟国間を就航している「ブリテンノーマンBN-2B」にも乗ってみたいものです。

そしてもっとも沖縄方面で行ってみたい地は「下地島」。
宮古島から約4km北西に位置する伊良部島とは橋でつながっている離島ですが、ここは航空ファンや関係者なら知らない人はいない場所です。

この島には「下地島空港」という空港が存在しています。
大型ジェット機も離発着できる堂々たる規模の空港ですが、現在は定期便の就航はありません。もっともエアトランセが2007年4月に13年ぶりに下地島への路線を開設しましたが、なんと僅か3ヶ月で撤退したというドタバタ劇もありました。

ということで定期便は今では再び皆無の「下地島空港」ですが、それこそこの空港では国内の航空各社が就航させる最新鋭の機材を見ることが出来ます。この空港、パイロットの訓練空港として使われているからです。

大型旅客機がタッチアンドゴーを繰り返すという迫力あるシーンを間近に出来る「下地島空港」。島としても観光要素として認識しているようで、ウェブ上では訓練予定(使われる機材や日程)を調べることも難しくはありません。

この空港では沖縄の美しい海や自然を背景とした素晴らしい航空機の写真を撮影することが出来ます。

行ってみたいですね～。

何かと航空機の写真も仕事上では役立っていますし、時にクライアントさんから素材提供の要望があったりもしますので、これは今年中に一度訪れてみたいと考えるようになっています･･･。

ちなみに掲載した写真は福岡空港で撮影したものです。