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カレンダーが3月に入ってモータースポーツシーズンの幕も本格的に開けたことから、月曜日は制作作業に従事することが恒例になります。

この日も前日に開催された競技会の情報をいろいろと収集していたのですが、その中で気になったのがフォーミュラ4(F4)の開幕戦。

俗に「ミドル・フォーミュラ」と呼ばれるカテゴリーに分類されるフォーミュラ4(F4)。

フォーミュラ・トヨタ(FT)が無くなった今では、このフォーミュラ4(F4)とフォーミュラ・チャレンジ・ジャパン(FCJ)が属しています。

フォーミュラ・チャレンジ・ジャパン(FCJ)は若手育成という意味合いが強く、国内主要自動車メーカーが参画していることから、大がかりなイメージ。

対してフォーミュラ4(F4)は、昔ながらの良い雰囲気に包まれたレースで、15年を超える歴史を持つだけのことはあります。
若手も勿論活躍していますが、フォーミュラを愛するアマチュアのベテランレーサーも多数参戦しており、世代を超えて切磋琢磨しながらテクニックやセッティング能力を磨き上げていっている、という感じです。

シリーズは東日本と西日本に分かれて開催されますが、2008年は偶然にも両シリーズともに開幕戦が同日となりました。

西日本では昨年のFJ1600日本一を獲得した松本武士選手が優勝。
そして東日本では昨年シリーズ2位を獲得した土屋祐輔選手がポール・トゥ・ウィンで昨年のチャンピオンを下しました。

個人的に、この土屋祐輔選手はちょっと気になる存在。
20代半ばですが、レーシングカートからのステップアップなどではなく、ごく普通に生活していた中から、ちょっとしたキッカケをつかんでレーシングドライバーの道を歩むことになった選手。

詳しくはADVANモータースポーツサイトの「F4 ～The Middle Formula～」内にインタビューなどが掲載されていますので、ぜひごらん下さい。

最近はレーシングカート出身者が多くなってきたドライバーの世界。幼少期からの英才教育を受けた選手たちが、世界へと羽ばたいています。
しかし、逆に多少遅咲きになっても、車や走ることが好きという人が憧れや夢を現実のものに出来るようでなければ、モータースポーツ界は先細りになってしまうような気がします。

仕事的にはあまり特定のドライバーに肩入れするのは好ましくないのですが、あくまでも個人的に、純粋に夢を追って頑張っている土屋祐輔選手の存在に注目していきたいと思っています。


※写真はイメージであり、土屋選手のマシンではありません。