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私は今では自動車雑誌の定期講読はしていません。
月刊など定期出版されている雑誌については、必要に応じて購入するようにしているので、「特定の雑誌をとにかく毎月購入する」ということはしていません。

ただし、不定期刊ながら出版されれば確実に購入を続けているものもあります。

それが三栄書房から出版されている「モーターファン別冊・ニューモデル速報」です。

一般的には"すべてシリーズ"などと呼ばれるこの本は、新型車やモデルチェンジを受けた車種について、基本的に一車種(時には兄弟関係の車種も含めて)のみを徹底的に紹介するものです。

基本的なインプレッションに始まり、技術解説や開発陣へのインタビュー、デザイナーへのインタビュー、主に室内の使い勝手チェック、バイヤーズガイドと続き、巻末はカタログの縮刷版という構成。

第1弾は今を去ること四半世紀ほど昔、1981年に登場した初代トヨタソアラでした。
以来、先日デビューした13代目のトヨタクラウンに至るまで408号を発行。
最近では特別版として「ミニバン」「コンパクトカー」「輸入車」といったジャンル毎の号も発行されています。

実はこの"新車速報"という形態の書籍は、自動車雑誌界にとっては画期的なことでした。そして"すべてシリーズ"が人気を得たとみるや、数年前には各出版社がこぞって似たようなコンセプトの雑誌を刊行。
しかしながら老舗の貫祿か、現在でも確実に発行されているのは「モーターファン別冊・ニューモデル速報」だけという感じです。

私は20年来、その資料性の高さに惹かれて毎号購入を続けています。
インプレッション記事はあまり読みませんが、技術解説や細かい部分まで紹介された室内の使い勝手などは役に立ちますし、開発陣やデザイナーへのインタビューもとても興味深い内容です。

これらは実際に新車の購入を検討している方はもちろん、後々に中古車を買おうと思ったときにもとても重宝する資料となります。
私の場合はさらに、仕事でも何かと役に立っています。

もちろん最新号にあたる13代目の「新型クラウンのすべて」も購入しました。
しかしクラウンともなると他の出版社も黙ってはいないようで、同様のコンセプトで創られた書籍が店頭に並んでいました。

こちらとしてもクラウンという車種は何かと話題性もあることから、今回は他の出版社から出ていた車種紹介本を購入。しかし「新型クラウンのすべて」が450円であったのに対して、某出版社のものは1800円ほどで3倍以上の高値。

そして中身を見てビックリ。
某社は4年ほど前に12代目のクラウンが登場したときにも同様の書籍を出していたのですが、今回のものは内容がほとんど同じなのです。

インプレッションなどもありきたりな内容で、さすがにこれは「ボッタクリ」と個人的には評したくなるレベル。

歴代モデルの紹介は資料性がありますから初めて購入する方には意義があるでしょうが、それにしても4年前と変わらない、この工夫のない編集ぶりはいかがなものか･･･。