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いよいよ全日本ジムカーナ選手権も開幕戦の当日を迎えました。
「EXCITE GYMKHANA in 備北」の会場となる「備北ハイランドサーキット」に6時30分に入り、メディアブリーフィングに出席。

1本目はコース内で撮影、2本目はパドックから走行シーンやパドック風景を撮影するという、昨日と同様の流れで取材撮影を進めていきました。

天候は早朝こそ冷え込みを感じたものの、時間とともに暖かな陽気にサーキットは包まれます。
最高気温は20度を超えるほどの陽気、1本目と2本目ではクラスによっては路面温度の差も大きかったのではないでしょうか。

そんな中で各選手が好走を披露。結果については「EXCITE GYMKHANA in 備北・公式サイト」をご参照ください。

掲載した写真は、今回もブッチ切りのオーバーオールベストタイムで優勝を飾ったディフェンディングチャンピオン、Dクラスの小林キュウテン選手。

出走前のひとコマですが、自分のスタートが近づいてくるにつれて周囲に緊張感を漂わせていきます。ジムカーナという競技はレースと異なり、直接的な走行中のバトルはありません。
これは同じスピード行事であるダートトライアルもそうですし、SSSなどの例外を除けばラリーも同じ。
そしてこれらのカテゴリーに参戦する選手の皆さんにインタビューすると、共通して「自分との戦い」というキーワードが出てきます。

「誰かより速く走る」のではなく、「自分のベストをいかに尽くして走れるか」。
その結果が順位になり、ライバルとの差になってくるのです。

これは、ある意味でサーキットレースより格段にシビアな世界。相手の出方や動向を見ての「駆け引き」という要素が少ないのですから。

この週末には同じくスピード行事の全日本ダートトライアルが栃木県の「丸和オートランド那須」で開幕を迎えます。
こちらはダート路面を舞台とした豪快かつ繊細な走りが見どころ、ぜひ多くの方々に足をお運びいただきたいと思います。