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昨年同様に私は「Rally Hokkaido」と「十勝24時間レース」を取材するため、帯広に連泊中。

実は今回、取材で訪れる競技会場でとてもお世話になっている関係諸氏も同じパターンで仕事をされているために、「Rally Hokkaido」終了後も居残り組となっていました。

火曜日は皆さんも特に予定はなく、適当にその辺をレンタカーでブラブラしてみるというお話しだったので、地元出身者として案内役を買って出ることにしました。

ということでお昼前に社用車1号機(日産フーガ 350XV)で皆さんの宿泊しているホテルに向かって合流。
そのまま1号機に皆さんをお迎えして、まずは2分走ったところにあるお店で昼食にお蕎麦を食べることに。

食後、行き先の候補として挙がったのは上士幌町の「ナイタイ高原牧場」、私も久しぶりの場所なのでご案内することに。

長年十勝に住んでいた身としては、なんてことはない大規模な牧場という感じですが、やはり北海道の雄大さや大自然を象徴するような場所でもあるので、皆さん喜ばれていたようでなにより。

ご一緒したのは3名、そのうちのお一人は生憎持ってきていたデジカメが故障したということなので、私のデジカメをお貸しすることに。掲載した写真は「ナイタイ高原牧場」でN氏が撮影した牛の群れです。

続いて車を走らせて向かったのは池田町の「ワイン城」。こちらも十勝では昔から定番の観光スポット、到着すると大型バスが何台かいましたが、観光客の大半は中国・台湾の方々でした。

ワインの試飲を皆さんに楽しんでいただいたあとは帯広市内へ。
夕食は「Rally Hokkaido」の参加チーム関係者の方とも合流して、市内のレストランへ。
お店は私のような地元出身者にとっては親しみある有名店ですが、たしかにここは観光客にも人気のスポットという一面がありました。
しかし帯広駅から少々離れているため、モータースポーツ関係者は訪れる機会が無いようで、何度も帯広・十勝を訪れている面々も初めての来店だったとか。
リーズナブルに美味しい肉料理とお酒を満喫できたので、ここでも皆さん喜んでいたようでなにより。

ホテル周辺に帰って、飲み足りない(暴れ足りない？)面々はネオン街へと消え、私は若手ラリードライバーさんと二人で、居酒屋に入ってちょっとだけ飲み直し。
おかげでラリーについてやドライバーさんの思い、意気込みなど楽しいお話しをたくさんお聞きできた有意義な時間を過ごすことが出来ました(^^)。

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