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スーパー耐久シリーズ第5戦も公式日程に突入。
岡山国際サーキットでは朝から公式車両検査が行なわれ、33台の参加車両が全て合格して予選に臨みます。

スーパー耐久の公式予選は独特の方式を現在は採用しており、登録されたA/B両ドライバーがそれぞれ決められた時間にタイムアタックを行い、マークしたベストタイムを合計した値が速い順に決勝スターティンググリッドに反映されていきます。

つまり、上位グリッドを確保して予選で好成績を残すためには、まずは2人のドライバーがしっかりとタイムを記録する必要があります。要するにA/B両ドライバーが計測周回をきちんと走る前に、マシントラブルなどが発生してしまうようでは問題外ということです。

そして当然、二人のドライバーが"速さ"を見せなければなりません。
ただし平均に速くある必要はなく、例えば"岡山を得意とするAドライバー"と"岡山を苦手とするBドライバー"の組み合わせなら、Bの苦手な分をAが頑張って補うという戦略もアリです。
こうした"助け合い"は、例えばAドライバーがミスをした分をBドライバーが補う、というようなことも出来るということです。

ところでこの"A/Bドライバー合算予選"導入については、ファンサービスの観点から二つの"やるべき対応"がありました。
ひとつはリアルタイムでの順位表示。つまりAドライバーが記録したタイムに対して、Bドライバー予選走行中には適時加算しての最終順位を観客やチームに情報提供しなければならないのです。
これを実現することで、特にBドライバー予選が大いに盛り上がることになります。

しかし現状、どこのサーキットもこれに対応していません。おそらくは計測システムのソフトウェアを対応させるために必要となるコストを嫌ってのことかと思います。
一部では場内アナウンサーが手元で計算してタイムを読み上げたりもしていますが、こうした努力は会場によって温度差があります。

次にもうひとつ、結果表の内容について。
合算結果による"総合結果表"はもちろん、"Aドライバー""Bドライバー"それぞれの予選結果順位もウェブサイト上などには掲載すべきです。
こうすれば個々の"ドライバー"としての記録も分かりやすく資料化されますし、先に記したように"二人とも速い"のか"片方だけ速い"のかも簡単に知ることが出来るからです。
しかし現状、ほとんどの会場でA/B各ドライバーの予選正式結果も発表されていますが、何故かウェブサイト上には合算の総合結果しか掲載されていません。それどころか規則書で正式に"予選"扱いとされた"Cドライバー公式予選結果"すら掲載がありません。
要するにアーカイブ資料が不足しているのです。

さて、今回の予選ではフェアレディZ勢がフロントローを独占したことが大きく伝えられました。
確かにBMW Z4M勢が圧倒的に速さを見せてきた中、若干の性能調整的な要素が背景にあるとしてもZ33が上位グリッドを独占したことはビッグニュースです。

しかし私にとっては、ST-3クラスで78号車「WW2 RX-7」がクラス2番手(総合12位)を獲得したことも、印象に深く残るものでした。
昨年も岡山大会でご紹介した「WW2 RX-7」は中国地方の地元チーム。今年は広島県出身の桧井保孝選手をAドライバーに起用、伊藤弘史選手、新宅文亮選手との3人体制で参戦してきました。

以前は全国各地を転戦するなかで、各開催地の地元チームが多くスポットで参戦していたスーパー耐久シリーズ。
ですが近年は岡山大会での「WW2 RX-7」と、十勝24時間レースでのEG6型シビックくらいしか常に顔を見せてくれる地元スポット勢はいなくなってしまいました。

本来は参加型レースであったスーパー耐久シリーズが変わってしまったということの現れなのでしょうか。余りにも敷居が高くなっているのだとしたら、果たしてそれが良いことなのかを再検証する必要性はありそうです。