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天候が心配された週末ではありましたが、取り敢えず津山市内のホテルを出るときの上空は青空。
いよいよ今日はスーパー耐久シリーズの第5戦が岡山国際サーキットで決勝を迎えます。

岡山国際サーキットと言えば、10月26日に「WTCC (FIA世界ツーリングカー選手権)」が日本初上陸を果たすことでも注目を集めています。

WTCCは市販車を改造したツーリングカーで競い合うレースの世界最高峰。
レース専用に開発されたフォーミュラカーの世界最高峰が「F1 (FIA フォーミュラワン 世界選手権)」、ラリー競技の世界最高峰が「WRC (FIA世界ラリー選手権)」。
これらと並ぶ、世界に3つしかないFIA世界選手権競技会のひとつがWTCCです。
WTCCについては、また機会を改めて詳しくご紹介していきますが、このスーパー耐久決勝日にはビッグニュースが正式に発表されました。

それはWTCCに日本人ドライバーが参戦するというもの。
シボレー・ラセッティを駆ることになったのはSUPER GTでもお馴染みの織戸学選手。
一方、BMWで参戦するのは青木孝行選手。このお二人はイタリアのモンツァ、日本の岡山、そして最終戦となるマカオグランプリの3大会に出場します。
また、シビックワンメイクレースで今年は活躍を見せる谷口行規選手もホンダ・アコードで参戦。こちらはモンツァと日本の2大会に出場されます。

岡山ではピットウォークが行なわれたお昼に三選手が揃って記者発表会が催され、それぞれ参戦に向けた意気込みを語られました。
特に織戸学選手は地元・日本開催での強みは何かと記者に質問されて「サーキットまでの道のりを熟知していること」と答えて笑いを誘う余裕を見せてくれました。

発表会が終わると三選手は表彰台に立ち、来場したモータースポーツファンに参戦を報告。大歓声で激励を受けていた三選手、まずは揃い踏みで初のWTCCデビュー戦となる10月5日のイタリア・モンツァ戦に注目です。

さて、この記者会見終了から決勝スタートの間、空模様が一気に怪しくなり通り雨も降りました。
ということで雨対策をして撮影に臨もうと限られた時間で急ぎ準備をしていると、空からは再び眩しい日射しが。

結果的には嬉しいことに決勝レースは終始ドライコンディション、戦い終えての表彰台は眩しい夕陽に包まれた中で、スーパー耐久第5戦は幕を閉じたのでした。

そしてWTCC参戦を発表した谷口行規選手もステアリングを握った「RSオガワ ADVAN ランサー」が波乱のST-2クラスを制して、チームとしても久しぶりの嬉しい優勝を飾りました。
表彰台では小川日出生選手が見せた笑顔も印象的でしたが、WTCC参戦に向けて幸先よい出だしとなった谷口行規選手がレース後のインタビューで確かな手応えを感じていらっしゃる様子だったことも印象に残りました。