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いよいよ全日本ラリー選手権・第8戦「FMSC吉野ヶ里マウンテンラリー」が競技本番の日を迎えました。

合計8つのSS(スペシャルステージ)が設けられている今回、スケジュール的には今日一日で競技が全て行なわれる実質的には"1DAYイベント"です。

こうなると取材側としてはタイトなスケジュールになりがちですが、タイムスケジュールの設定や比較的コンパクトにまとめられている競技エリアのお蔭で、いくつかの取材パターンを考えることが出来ました。

そして今回は大ベテランカメラマン氏のご助言もあったことから、朝はセレモニアルスタートを撮影することに。
「吉野ヶ里歴史公園」の一角で行なわれたスタート、後半では同公園のマスコットキャラクターも登場して盛り上げてくれました。

その後はしばしサービスパークでマッタリ。2本のSSを終えてマシンが戻ってくると1回目のサービスイン、ここでドライバーさんのコメントを拾ったり、サービス風景を撮影したり。

一通りサービスパークでの取材を終えると、メディアポイントが設定されているSSへとレンタカーで移動。
現地に到着すると朝のSSから撮影されていた皆さんもおられ、撮影ポイントの整備を皆さんとともに行なって、競技車両がやってくるのを待ちます。
こうして夕方までの間に今回はSSを実に4本も撮影することが出来て、とても効率的な取材を実現出来たのでした(^^)。

競技の方はSS1から速さを見せた勝田範彦選手が優勝を飾り、2年連続のチャンピオンを獲得しました。
今回から終盤3戦はターマック(舗装路面)ラリーとなりますが、勝田選手は現行型インプレッサを投入。今季の勝田選手は旧型と現行型のインプレッサが大会によって入れ替わるので、競技前日にサービスパークでの実車確認が欠かせません(^^;)。
　
なお、全日本ラリー選手権の次戦は10月3日(金)から5日(日)にかけて岐阜県・高山市周辺を舞台にして開催される「第36回 M.C.S.C. Rally Highland Masters 2008」。

4日(土)にはセレモニアルスタートやギャラリーステージ観戦も楽しめる一戦、この伝統のラリーは昨年までのグラベル(未舗装路)からターマックでの戦いに生まれ変わりました。
既に総合(JN4クラス)チャンピオンは確定しましたが、他のクラスではタイトル争いが白熱しますし、来期も睨んで全ての選手が全力で挑んでくる終盤戦は見逃せません！