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今日のニュースでもっとも気になるのは、私のブログにおいては珍しいジャンルの話題かもしれません。

●清原を西武ナイン胴上げ 古巣本拠地で最終戦
－MSN産経ニュース　2008年9月29日　23時24分

既に今季限りでの現役引退を発表している、プロ野球・パシフィックリーグの「オリックス・バファローズ」に所属する清原和博選手。
西武ドームで行われた古巣「埼玉西武ライオンズ」との最終戦が終わった後に、西武ナインからグラウンドでの胴上げをされて、球場は大きな声援に包まれたというニュースです。


実は私、こう見えてもその昔はプロ野球が結構好きで見ていました。
そしてファンだったのが現在の「埼玉西武ライオンズ」。
広岡監督時代からファンになり、その後の秋山幸二・清原和博・O.デストラーデがクリーンナップを打ち、右のエースが東尾修から現監督の渡辺久信に引き継がれ、左のエースに現・横浜の工藤公康、さらに"オリエントエクスプレス"こと郭泰源や巨人から移籍してきた抑えの切り札・鹿取義隆といった"西武黄金時代"を見守ってきました。

もっともこの"黄金時代"に私が最も好きだった選手は華々しいクリーンナップでもエースでもなく、守備の名手で攻守ともに職人芸が光った鉄壁のセカンド・辻発彦だったのですが。

この頃の清原選手については、チャンスに強く期待を裏切らない選手、という印象が強く残っています。
打ってほしいときに打って得点を稼いでくれる、まさに理想的な4番打者だったような思い出があります。

しかし私も徐々に野球への興味が薄れていったのですが、気がつけば清原は巨人の人になっていました。
そして"番長"というキャラクターが定着していったのですが、広くこう呼ばれるようになった頃には私もすっかり野球を見なくなってしまいました。

今回、清原選手引退のニュースを耳にして、久しぶりにインターネット上で捜し当てた"西武黄金時代"や"清原のルーキーイヤー"の動画を懐かしく見ました。
思えば当時は友人と"ファミコン"で「ファミリースタジアム」を良く楽しんだものです。
初期の「ファミリースタジアム」といえば、バントでもホームランになる選手がいたりと荒っぽい造りも残っていましたが、当時としては画期的な面白さで楽しんだことを思い出します。
　
最後に、現役生活に23年でピリオドを打つことになった清原選手、本当におつかれさまでした。