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「第36回 M.C.S.C. Rally Highland Masters 2008」の競技日となる土曜日は、気持ちよい天候に恵まれました。

このラリーは全日本ラリー選手権の中でも独特な部分があり、競技開始がお昼前というノンビリした朝になっています。しかし選手権では唯一の本格的ナイトステージがあり、スケジュール上では1号車が競技を終えてパルクフェルメに入るのが23時となっています。

そして取材陣を対象にした受付やブリーフィングも通常は金曜夜に行われることが多いのですが、今回は土曜日の午前9時から。
ということでラリー取材では珍しく、前夜金曜日はゆっくりと夕食を摂れましたし、土曜日も朝は比較的ノンビリしてからホテルを出発してサービスパークへ向かいます。

受付、ブリーフィングを済ませた後、セレモニアルスタートが行われる「飛騨高山スキー場」へと移動。
今回はラリー、ジムカーナ、ダートラの関係者とファンにとって必携の「プレイドライブ」編集部の方々に相乗りさせて頂いての取材となりました。

セレモニアルスタート、ギャラリーステージと撮影した後に林道内のメディアポイントへ移動。
駄吉林道での最終、SS6の撮影を終えて山を下り、サービスパークへ戻る途中で「赤かぶの里」に立ち寄って一休み。

既に日没時刻はすぎ、サービスパークに戻ると関係者の多くが肌寒さを実感していたようでした。

ナイトセクションは当初は撮影に行くことも考えていましたが、結局このままサービスパークに居残り。
夜間サービス風景を撮影したり、関係各位と歓談して情報交換をしたり。

今回はサービスパークとは別の場所にパルクフェルメが設定されているので競技を終えたマシンがここに帰って来ることもありません。
そこで最終サービスが終了してしばらくして撤収、去年よりは早い時間に関係各位とともに高山市内で夕食にありついたのでした。

ところで写真は今回の参加車両で最も目立っていた一台。
JN1.5クラスに参戦する「グラデュアーレ スーパーデミオ」は夏堀貴仁選手と高橋浩子選手のコンビ。
フォード・ワークスカーを連想させるカラーリングでしたが、同業のメディアさん経由で聞いたところではマシンを作った側も当然フォードのカラーを意識したとのこと。
"マツダはフォードの子会社だから、問題ないでしょ！"という話だったとか･･･(^^;。
　

[追記]
このエントリを書いた後に"みんカラ"を徘徊していると、なんと「グラデュアーレ スーパーデミオ」のドライバーさんを発見！
勝手ながら関連情報URLとしてリンクを貼らさせていただきますm(_ _)m。
いや～、それにしても"みんカラ"恐るべし(^^;。