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今日から全日本ラリー選手権の最終戦「新城ラリー2008」の取材活動が本格始動。

まずは午前中にサービスパークに入り、レッキを終えて帰って来たドライバーさんのコメントなどを集めつつ、サービスの様子を撮影していきます。

お昼にはメディア受付、その後は取材関係者を対象としたブリーフィングに出席。
今回は事前に大会公式サイトでスケジュールなどの情報も豊富で、取材に関する資料も見ることが出来たので、だいたいの取材スケジュールは頭の中でイメージを作って会場入りすることが出来ました。
大会によってはブリーフィングで配布された資料とにらめっこしながら短い時間で取材行程を組み立てなければならないことも少なくないので、「新城ラリー2008」は取材する身としてもとても活動しやすい大会であると言えます。

ブリーフィング後は再びサービスパーク内で撮影や情報収集。
日中は暖かでしたが、夕方になって太陽が西に傾き始めると一気に冷え込んできます。

そんな中、眩しい西日を浴びながら戦いに備えるラリーマシンというのも、なかなか絵になるものです。
掲載写真はメンテナンスをほぼ終えた状態の2台、JN-1クラスに出場するガレージO.K.U.のスターレット勢。

今ではトヨタ自動車のラインナップでボトムレンジを担う車種といえば「ヴィッツ」や「パッソ」、最近デビューしたばかりの「iQ」といった名前が思い浮かぶところ。

しかし1999年の最終型生産終了まではトヨタのボトムレンジといえば「スターレット」でした。
街乗りメインのベーシックモデルから、ターボエンジンを搭載した"カッ飛び仕様"までをラインナップ、初めての愛車がスターレットという方も多いかもしれません。

最近では街中で見かける機会もすっかり減ってしまいましたが、そのポテンシャルはまだまだ一線級で全日本ラリー選手権のJN-1クラスではタイトル争いの一角を占めています。

サービスパークが闇に包まれる前に撤収、ホテルに帰って一息ついた後は関係各位と夕食に外出。
10分ほど歩いたところにある中華料理屋さんに入りましたが、リーズナブルで美味しい満足の内容となったのでした。