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昨年の11月にはこんなニュースがクルマ好きの間でちょっとした話題になりました。

●乗りたい!! エンツォフェラーリのタクシー
－YAHOO！ニュース　 2008年11月27日　22時40分

新車価格7,850万円というプライスタグを下げて世に出た「エンツォ・フェラーリ」。世界限定僅か399台という生産台数の中の1台が、中東のオマーンでタクシーになったという話題です。

ちなみに2004年、私はフランスのル・マンでたまたまこのクルマの運転席と助手席に座る機会がありました。
サルテサーキットのパドックに停まっていた"エンツォ"を眺めていたら、オーナーと思われる紳士が「座ってみる？」と声をかけて下さって実現した経験。
その経験を思い出す限り、客としてはそんなに快適な空間が用意されているとは思えませんが･･･(^^;。

しかし、エンツォで驚くのはまだ早い。
日本にも"世界で唯一台"と思われるハイヤーが現れました。

東京の「帝都自動車交通株式会社」が昨年12月に導入した「ホンダ・FCXクラリティ」です。

「FCXクラリティ」は水素ガスをエネルギー源する燃料電池自動車。
既に生産を開始しており、アメリカでは女優のローラ・ハリスさんなど5組の個人客にもリース契約で引き渡しが行なわれています。

日本ではこのお正月に開催された「第85回 箱根駅伝」でオフィシャルカーをつとめて存在を広くアピールしました。

また、アメリカに約3ヶ月遅れて、昨年11月からは日本でもリース販売が開始されています。
リース料金は日本の場合84万円／月。三年間契約となり、リース料には定期メンテナンス費と自賠責保険料が含まれています。

燃料電池車としては安価なリース料設定の「ホンダ・FCXクラリティ」。
3年間で日米合わせて200台程度を販売するとメーカーは発表していますが、そのうちの1台がハイヤーになりました。

もっともこのハイヤーは本田技研工業の契約車として運行されるため、一般客が利用することは出来ません。
想像するに同社の社長や役員車として運行、環境貢献企業というピーアール、さらには実地試験データ収集などに活用されることになるでしょう。

燃料電池車については、私自身も同乗試乗に加えて、実際にステアリングを握って都内を走行した経験を持っています。
もっとも、いざ乗ってみると当たり前ではありますが、"電気自動車"そのもの。
モーター特有の加速感や、静粛性の高さが際立つ中で耳に届くモーターの唸り音や駆動系の音を記憶しています。

2009年はハイブリッドカーの新車対決が勃発したり、電気自動車が広く市販化を始める、自動車にとっては重要な一年になりそうです。

しかしハイブリッドカーは別にして、電気自動車や燃料電池自動車には"インフラ整備"という課題が残されており、この辺は国家的なプロジェクトに位置づけての法整備や環境構築が急がれるところです。