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2月11日は建国記念日でお休み。
最近は"ハッピーマンデー"に慣れてしまったせいか、週の半ばに休みがあるというのはちょっと違和感すら感じてしまいます。

もっとも、私自身にとって11日は休みという訳でないからかもしれませんが･･･。

ところで先の週末まで、北海道では冬を代表するビッグイベントが催されていました。

●雪氷像 荒天に負ケズきょう閉幕 さっぽろ雪まつり
－北海道新聞　 2009年2月11日　7時07分

60回目を数える「さっぽろ雪まつり」が、七日間の日程を終了。
しかし荒天や景気後退などの要因から、観光客の落ち込みは避けられない状況のようです。
特にここ数年はアジア方面からの観光客が動員を支えてきましたが、為替相場の影響を受けている面があるのかもしれません。

私自身、北海道在住時代に何度か「さっぽろ雪まつり」の開催期間中に札幌市を訪れたことはあります。

友人を訪ねるついでに、夜の大通公園を車で往復して雪像を見学、という程度の観光ではありましたが･･･。

今年は何故か、私のまわりでこの開催期間中に北海道を訪れたという方が多かったのが不思議といえば不思議。
中にはなんと東京から自走で北海道上陸を果たしたという強者まで･･･。

改めて思ったのは、意外と北海道を訪れた経験はあっても、これまで「さっぽろ雪まつり」を見たことがないという方が多いということ。
期間中の市内の混雑や、異常に高額な値付けとなるホテルなどが、足を運ばせない大きな要因となっているような気がします。