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昨夜は4時間半ほど寝るつもりでいました。
しかし、ふと思い立ってパソコンを立ち上げて調べ物に勤しんでしまったのが運のツキ。すっかり眠気が吹き飛び、気がつけば当初予定の起床時間に。

まだ夜も明けぬ午前5時に社員嬢と合流。
前日中にまとめておいた荷物を車に積み込んで、向かった先は東京国際空港。

到着した空港内は早朝でありながらも多くの人で混雑しています。
そして目につくのが、携帯電話で誰かと連絡を取り合っている人の姿。

●北海道で荒天続く…新千歳154便欠航、JR275本運休
－YOMIURI ONLINE(読売新聞)　 2009年2月21日　22時40分

猛烈に発達した低気圧が通過した影響で、北海道方面は大荒れの空模様となりました。
そのために交通機関はマヒ状態となってしまい、国内随一の航空幹線である"東京(羽田)～新千歳"を中心に欠航が続出。
道内交通網も鉄道、道路ともに大きな影響が出てしまいました。

実は私がこれから向かおうとしているのも北海道。
ところが幸いに、私の目的地に向かう便は定刻通りに出発予定、条件付き運航ともされていなかったことはラッキーでした。

出発が定刻より少々遅れ、さらに目的地の空港が除雪作業中ということで上空で待機したため、到着は定刻より40分もの遅れとなってしまいましたが、無事に目的地に着陸することが叶いました。

降り立った地は函館市。
AIR DO(北海道国際航空)の機材と乗員によって運航されるANA(全日空)の共同運航便だったのですが、これが私にとって初めてのAIR DO搭乗となりました。

函館市は風が強いものの青空に恵まれていました。
手配していたレンタカーを受け取り、まずは空港を見渡せるポイントに移動して、自分が東京から乗ってきた機材の折り返し便離陸シーンを撮影。

その後は市内の主な観光スポットを巡って、情報収集や撮影を続けていきます。
最近も、そして以前の北海道在住時代も函館市は何度か訪れていますが、数々の有名な観光地をきちんと巡ってみたのは"中学校の修学旅行"以来。

途中からはレースでも活躍する地元のメカニック氏と合流、メカニックさんが営むお店のお客さんも交えて夕食。
昨年の夏にも訪れた居酒屋さんで北海道ならではの食、そして色々な話題で大いに楽しい時間を過ごさせてもらいました。

ということで冬の北海道・初日は無事に終了。
ただ、本来ならば本州各地から友人達が集結する予定だったのですが、搭乗予定便が欠航してしまい北海道上陸を果たせなくなってしまったことが大変残念でもありました。