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今週末は全日本ラリー選手権の開幕戦取材に出張。

昨年と同じく、佐賀県は唐津市を舞台にした「ツール・ド・九州2009 in 唐津」で、いよいよシリーズが幕開けとなります。

この大会を取材するようになって三年目。
時期的には桜とラリー車を絡めた写真を撮影出来るのですが、今年は桜の方が一足先に満開を迎えたため、現地では"葉桜"を見ることになるのでしょうか。

ところでこれまでは、九州の取材は基本的に「飛行機＋レンタカー」という組み合わせで移動していました。
しかし今年は、東京から自走で九州まで赴くことに。

もっとも私の場合、九州には去る年末年始にも自走で訪れたばかり。
東京から福岡までは約1,100kmの距離ですが、一人での大移動もそれほど苦になるものではありません。

ということで午後3時すぎに事務所を出発。近所で所用を済ませてから東名高速道路に入って西へ。
伊勢湾岸道→東名阪道→新名神と順調に走り、土山サービスエリアで夕食。
その後は新名神→名神→京滋バイパス→名神→中国道→山陽道と走り、山口JCTで再び中国道と合流。

そして高速道路上では本州最後のガソリンスタンドがある王司サービスエリアで給油、ここまでの走行距離は1,016km。
社用車1号機(日産フーガ 350XV)を購入して1年と9ヶ月、初めて無給油での1,000kmオーバー走行となりました。ちなみに給油量は74.30Liter、燃費は13.67km/Literとなり歴代ベストの区間記録を更新。

給油後はひとつ西にある本州最後のパーキングである壇の浦パーキングエリアで休憩。
およそ4ヶ月ぶりに関門橋とのご対面となりました。