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いよいよ2009年の全日本ラリー選手権が開幕戦を迎えました。
激戦の舞台となるのは昨年までと同様に九州、佐賀県・唐津市。
「ツール・ド・九州 2009 in 唐津」から、今年も日本全国をまたにかけた白熱のシリーズがスタートします。

緒戦ということで「ツール・ド・九州 2009 in 唐津」ではスタートに先立って"恒例行事"を執り行うことに。

それが市内の唐津神社における安全祈願、参戦する全てのドライバー＆コ・ドライバーが出席して厳粛な雰囲気の中で神主さんから御祓いを受けます。
儀式がおわると全員揃って記念撮影。唐津市長や、唐津城築城400年を記念して昨年生まれたキャラクター「唐ワン」とともにパチリ。

その後は市民の声援に見送られて各車が順次スタート。
初日は2本のSSで競われ、ディフェンディングチャンピオンの勝田範彦選手組が貫祿のリードを構築しました。

当方はスタートの模様と、SS2を撮影。
大半の取材陣は朝一番でSSのメディアポイントに向かわれたので、神社に赴いたのは私と「プレイドライブ」編集部さんくらい。

さすがはプレイドライブ、唐ワンにも突撃インタビューを敢行して隠された"ウラ情報"まで仕入れてきました。素晴らしい取材力であります！

SS撮影を終えてサービスパークに戻り、初日を終えたクルーの模様を撮影したりお話しを聞いていると、段々と辺りも暗くなってきます。
ということで関係諸氏とともにそそくさと撤収、昨夜に続いて福岡市内で"もつ鍋"をいいただくことになったのでした。