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早朝5時に起床、チェックアウトの用意や身支度をしていると徐々に窓の外は夜が明けていき、今日も朝から眩しい太陽が照りつける好天となりました。

午前6時に福岡市内のホテルをチェックアウト、一時間ほどの"通勤"で向かった先は「ツール・ド・九州 2009 in 唐津」の舞台となっている唐津市。

今日は朝からSSが設けられている山に入り、まずは午前中一本を撮影。

一旦サービスパークに戻って作業風景を撮影したり、選手や関係者諸氏のコメントを集めたり。

午後は再びSSの撮影に赴きますが、その場所はギャラリーステージでもある最終2つのSS。
SS7、SS8の「HIZEN」はダムサイトの1.36kmを駆け抜けるショートステージですが、ギャラリーを前にして優勝の行方が最終的に決まる重要なポイントです。

天気に恵まれた中、ある意味"恵まれすぎて"強い逆光との戦いもあった中、撮影は無事に終了。
なんとなく腕や首に日焼け直後のヒリヒリ感を覚えながら、サービスパークへと戻ります。

あとは戦い終えた選手や関係者の声を聞きつつ、表彰式＆閉会式。
競技は若干スケジュールが遅れ気味となったため、帰りの飛行機や新幹線の時間に間に合わせるために泣く泣く表彰式を中座したメディア関係者もいらっしゃいました。

その点、東京から自走でやってきた身としては時間の自由がありまくり。
全ての撮影を終え、片づけも終えて、最終便などで東京へ帰るメディア関係者も見送って。
サービスパークに居残った"自走組メディア"は私ともうお一方、なんとなく世間話をしていたら、ついつい長く話し込んでしまうことに。

すっかり辺りも暗くなり参加者も撤収を終えた頃にようやく移動を開始、長崎自動車道の多久インターチェンジから高速道路へ。
日曜日中に高速道路に入ったので、これで先日から始まった週末限定料金が適用になるはず･･･。

道は混雑も無く、淡々と東へ。
どこまで行こうか考えながら九州道→関門橋→中国道→山陽道と順調に走行、気がつけば岡山県に入っていました。

日付は既に月曜日、ガソリンの残量警告灯も点灯したので「吉備サービスエリア」に入って一休みすることとしたのでした。