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いよいよ大型連休も最終日。
この連休中は「ETC休日特別割引」の影響で、日本各地の高速道路などで激しい渋滞が発生したことが話題の中心でした。

約5千億円の税金を投入して実行されている緊急の経済対策としては、観光客の増加につながった地域もあるようで一定の効果はあると評価もされているようです。

もちろん今回の政策には多くの問題点も見えています。

まず、この措置は税金を投入した結果であり、今では民営化された各高速道路会社の企業努力による値下げではないこと。
そして現状では、あくまでも向こう2年間の暫定的な措置であり、諸外国よりも割高である日本の高速道路の問題点を抜本的に解決しているものではない点です。

そしてもう一つ、環境負荷の増加も現実になっています。
一時期は京都議定書による二酸化炭素排出量の削減が声高に叫ばれていましたが、今ではすっかりその声はかき消されているような状態にあります。


さて、実際の生活面では渋滞は大きな経済損失の元であり、毎週末このような「これまで予想できなかったような混雑」が発生すうる可能性があるわけです。

そこで私は先に社用車1号機(日産フーガ 350XV)に、ディーラーオプションの「VICS(ビーコン)対応キット」を装着しました。

VICSとは"道路交通情報通信システム"の略称で、財団法人道路交通情報通信システムセンターが情報の提供主です。
しかしその提供方式には複数があり、少々ややこしいのが現状です。

「光ビーコン」「電波ビーコン」「FM多重放送」「地上デジタルラジオ」の4方式であり、それぞれカーナビゲーションなどには対応装置が必要となります。

社用車1号機(日産フーガ 350XV)の場合、標準装備のカーナビゲーションには「FM多重放送」の受信システムは備わっています。

そして今回装着したオプションによって、光＆電波の2方式にも対応するようになりました。

この結果、走行中に得られる情報量が増えました。
特に高速道路や主要幹線道路では、設置されている発信装置の脇を通るたびに、その先の渋滞状況などの情報を取得してモニターに割り込み表示をさせることができます。

基本的に表示されるのは、都市高速道路などでもお馴染みの簡易マップ状渋滞情報。
これが通常は道路に設置されている情報案内板のみで知ることができるのですが、より高い頻度で確認できるようになります。

また所要時間情報も便利。
情報そのものの精度と速報性も高く、場所によっては車両に装着されたビーコンユニットの個別IDを認証して、そのIDの車両が特定の区間を移動するのに要した時間をデータ化して渋滞や所要時間情報に反映させているケースもあります。

このような情報を得られることで、ルート選定の幅を拡げることができます。
またナビゲーションの経路設定も、得られた渋滞情報を自動的に反映して短時間で到着できるルートを案内してくれることも便利なシステムです。

装着からこれまでの間に具体的な「VICS効果」による時間短縮を感じたことはありませんが、そう遠くないうちに「装着しておいて良かった」と思うことがあるでしょう。
なぜなら、以前から装着してある社用車2号機(三菱ランサー・エボリューションVII GT-A)では、そのようなことが何度かあったからです。