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最近の天気予報はなかなか当たるもので、昨日夕方からの雨が的中したかと思えば、その雨は夜明け前には止んで日曜日は快晴、というのも大当たり。

「ひむかラリー'09 in 美郷」は最終日となるDAY2、残すは3本のSSで優勝の行方が決まります。
DAY1を終えて総合トップは奴田原文雄選手。
2番手に30秒弱という大量マージンを稼いでいますが、DAY2最初のSSとなる14.60kmの「山神上1」で一気にスパート、このロングステージで更に10秒以上引き離して勝負を決しました。

ラリーの真髄とも言えるグラベルステージで、圧倒的な速さを強さを見せた奴田原文雄選手が今季初優勝。
佐藤忠宜選手とのコンビになっての初優勝であり、次の福島、そして北海道と続く"グラベル三連戦"での、ますますの活躍が期待される結果となりました。

また、接戦が続いたのはJN1.5クラス。
こちらもDAY2最初のロングステージで、2番手の塩谷敏史選手が一気にその差を1秒以内にまで詰めて、トップを行く大井こずゑ選手に肉薄。
「若手の逆転なるか！？」という期待に対して、そうはさせなかったのが大井こずゑ選手。
塩谷選手の猛追は、結果的に残る2つのSSで大井選手に"本気モード"のスイッチを入れさせる結果になり、SS9、SS10で一気に突き放しての貫祿勝ち。

大井こずゑ選手／竹下紀子選手という"オトナの女性クルー"に、塩谷選手は「手のひらの上でもてあそばれた」と表現される結果になりました。

もっとも、競技以上に面白かったのが正式表彰式でのトークバトル。
塩谷選手はちょっと"可愛い系のイロオトコ"、ゆえに大井／竹下組にイジられまくり･･･。
しかも、なんと塩谷選手のコ・ドライバーをつとめる高橋巧選手も、塩谷選手をイジりまくること･･･。

JN1.5クラスについては、競技もさることながら表彰式や記者会見も是非ご注目くださいませ(^^)。

こうして無事に「ひむかラリー'09 in 美郷」も閉幕。

午後2時頃にサービスパークを後にして、帰りはカーナビゲーション任せに走ってみますが･･･。
国道388号も、なかなかシビれる道のりでありました。

人吉ICから九州自動車道に入ってからは快適な移動、懸念された渋滞もなく社用車1号機(日産フーガ 350XV)を停め置きしている福岡空港まで。
荷物を移してレンタカーを返却後、予約しておいたホテルにチェックイン。

今朝は0時すぎに寝て4時に起きるというハードスケジュールだったのですが、まだまだ寝るわけにはいきません。
週末お約束の制作作業は、いよいよこれからが本番です･･･。