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「Rally Hokkaido」も最終日を迎えました。
勝負を決するDAY2は朝から気持ちよい"十勝晴れ"に恵まれ、絶好のラリー日和となりました。

私は音更町内に設けられたギャラリーステージで、PLAYDRIVE編集部さんと一緒に撮影することにしたので、今回はウチの社用車1号機(日産フーガ 350XV)のナビシートにお迎えして一緒に移動。

北海道らしい"広々とした抜けの良い景色"というシチュエーションではなかったのですが、各車の挙動を比べるには良いポジションで、撮影はもとより各車の走りそのものを興味深く見ることが出来ました。

その後は、絶対にセレモニアルフィニッシュの撮影が欠かせなかったため、リスクを避けて早めに北愛国のサービスパークへと戻ります。山の中の林道ステージには眺望に優れたメディアポイントもあったようですが、なにしろセレモニアルフィニッシュを取り損ねることは絶対に避けたかったので、安全策を講じた次第。

そんな訳でサービスパークに戻ってみると、その賑わいぶりに驚かされました。
サービスパーク内では「とかち元気博覧会」と題した催しが行なわれており、子供を対象とした遊具や"はたらくくるま"の展示が行なわれています。
具体的にはパトロールカー、白バイ、消防車といったお馴染みのものから、北海道ならではの除雪車、身近な存在である清掃車、JAFからはレッカー車といった具合。さらに重機も展示されている上に、超小型のミニショベルは実際に操縦する体験も出来るようになっていました。

会場では大喜びする子供たちの姿があちこちで見られます。白バイにまたがって記念撮影をしたり、ミニショベルで土を掘ってみたり。
また高所作業車に子供も大人も体験搭乗出来るコーナーも大人気で、賑わいを見せるサービスパークの全景を上空15mから眺めることが出来ました。
十勝晴れに恵まれたこともあり、この日の人出は主催者発表で実に15,400人！

この数字が決して大げさとは思えない盛況ぶりの中、いよいよ3日間にわたる激戦を戦い抜いてきたラリーマシン達が帰って来て、サービスパークに隣接する最終の1.2km・ギャラリーステージに臨みます。

全18SSを走りきったマシンたちは、10分間の最終サービスで洗車をされて、セレモニアルフィニッシュへ。

APRC(FIAアジア・パシフィック・ラリー選手権)は当初の下馬評通り、コディ・クロッカー選手／ベン・アトキンソン選手組が優勝。2位は田口勝彦選手／マーク・ステーシー選手組、そして3位には柳澤宏至選手／中原義正選手組が入り表彰台を飾りました。
表彰台のシャンパンファイトは大盛況。ファンの声援を受けながら勝利の美酒に酔う3台のクルー達、勢いのあるシャンパンファイトには表彰式に華を添えた「とかち青空レディ」のお二人も驚いていたようです。

そして全日本選手権は序盤から大量リードを築き上げた奴田原文雄選手／佐藤忠宜選手がグラベル三連勝を達成。2位は激しく追い上げた大嶋治夫選手／井出上達也選手組、そして3位は石田正史選手／澤田茂選手組となりました。

無事に大盛況のうちに幕を閉じた2009年の「Rally Hokkaido」。
ぜひ来年も北海道・十勝の地で繰り広げられる熱戦に期待したいものです。