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月曜日は毎度お馴染みの制作作業。
昨日、今日と早起きが続いていた身には少々辛いものがありますが、例年通りに前夜のうちに食料を買い込んでおいて"カンヅメ"体制は整えてあります。

昨夜、出来る範囲の制作を進めてはいましたが、実は今日と言う日は今シーズンの中でも1、2を争う"競技会集中翌日"。制作量も多いので、結果的には朝から夕方まで、ずっとホテルの部屋でパソコンとにらめっこになってしまいました。

当初予定では制作＆納品作業が終わったら外出して、「十勝川温泉」でサッパリしてから夕食でも、と考えていました。
しかし納品完了後にベッドに横たわったのが運の尽き。次に目が覚めると時刻は22時すぎ、帯広滞在最終日の夜はこうして更けていったのでした･･･。

ところで今回の取材でも、SS(スペシャルステージ)が設けられた陸別町を訪れました。
十勝最北のこの街は、冬の厳しい寒さがひとつの"名物"。最近は地球温暖化の影響もあってか以前よりは幾分寒さも和らいでいるようですが、それでも年に何日かは氷点下30度を下回る日があるようです。

冬の日にはオーロラを観測出来ることもあるほどの寒く澄んだ空気に包まれた街。自動車メーカーが耐寒試験場を設けていることも、厳しい寒さがあればこそです。

この陸別町、十勝地方の中核市である帯広市からは100kmほど離れています。
ゆえに、実は私自身、帯広には長年住んでいましたが、在住中に訪れたのは3回だけ。
1度は運転免許を取得して間もなく、ドライブで訪れました。2回目は北見方面に向かう過程で通過。3回目は仕事で訪れたという具合です。
それがまさか、東京に住むようになってから、毎年訪れることになるとは思ってもいませんでした(^^;。

陸別サーキットがあることも背景なのか、ラリー競技に対する協力体制が磐石と言う印象の陸別町。ぜひこれからもモータースポーツの発展のために、地域の皆さんにも協力を続けていただきたいものです。

ちなみに個人的な陸別町の想い出と言えば･･･。
初めて訪れた時のこと。夜のドライブで21時ころに到着して、町内にあるスーパーの店先の自動販売機で缶コーヒーを買って休憩したときのこと。友人と一緒のドライブでしたが、友人が自動販売機の"あたり"を当てたことが印象に残っています(^^;。