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　【2009年7月17日 14時45分／北海道函館市豊川町】

社員嬢とともに社用車1号機(日産フーガ 350XV)でやって来たのは、函館で定宿としている「ホテル＆スパリゾート ラビスタ函館ベイ」。
思えばちょうど1年前、出張の帰りがけにたまたまホテルを検索していた中で見つけて宿泊、すっかりその設備とサービスの良さが気に入って、2月に再び函館を訪れた際にも宿泊。

そしてもちろん今回の函館訪問でも、他のホテルと比べることなどなく、「ホテル＆スパリゾート ラビスタ函館ベイ」の予約を入れておきました。

規定チェックイン時刻よりも若干早い到着となりましたが、チェックイン手続きで当方の宿泊履歴が管理されていることを実感。
「3回目のご利用ありがとうございます。」とフロントの方が仰り、施設の説明が必要か省略しても良いかを問うてきたのです。こうしたしっかりした顧客管理と、顧客のニーズに合わせた対応をしっかりしているというのは、ますますこのホテルを気に入る理由になります。全く、十勝地方の某地場系ホテルとは大違い･･･。

閑話休題。

少し早めの到着にも、快く部屋を案内していただけて、向かってみると函館山や金森倉庫群を望む角部屋。

しばしパソコンを開いてブログを書いたりして過ごした後、部屋に用意されているコーヒーセットに目がとまりました。このホテルでは各部屋にミルとコーヒーメーカー、そしてコーヒー豆などの道具一式が用意されており、無料で挽きたてのコーヒーを楽しむことが出来ます。
そこで今回は時間の余裕もタップリとあるので、この"挽きたてコーヒー"を味わってみることに。コーヒーは函館の名門「函館 美鈴」から仕入れているようで、挽きたての香ばしい薫りが部屋中を包みます。

美味しいコーヒーで一息ついた後は、最上階にある温泉でサッパリすることに。
眩しい西日が照らす函館山や、函館市青函連絡船記念館 摩周丸などを眺めながらの温泉は格別。
露天風呂エリアにある源泉かけ流しの樽風呂は温度もちょうど良く、やや塩分の強い茶褐色の函館らしい温泉を堪能させていただきました。
そう言えば、この露天風呂からの眺望から「函館どつく」のゴライアスクレーンが姿を消してしまったことは、少々残念でしたが･･･。

お風呂の後は、部屋でまたダラダラ。
19時を過ぎてひとつ上のフロアに泊まる社員嬢に電話してみると、そろそろ夕食にしましょうか、と。歩いて5分ほどのところにある「松尾ジンギスカン」でお腹を満たして、ホテルに戻ると12階にある「シェリーズバー」へ。
ここは函館の夜景を楽しみながら美味しいお酒をいただけるスポット。
私は日頃、好んでお酒を呑む方ではないのですが、ここは雰囲気やバーテンダーさんの人柄の良さが気に入っており、ぜひ今回も訪れようと思っていました。

果たして2月以来の訪問でしたが、以前にも訪れたことをお二人いらっしゃるバーテンダーさんが覚えていてくださいました。
早速話も弾み、今回はまず「サントリー・響」を、函館らしく「小原商店・コアップガラナ」で割ったというカクテルを注文。
しっかりとガラナの風味を残しつつも癖を取り去っているので、ガラナが苦手という方でも美味しくいただけるでしょう。なにより、ウィスキーとガラナがこんなにあうとは新たな発見でした。

そして2杯目には初夏の北海道らしく「メロンをテーマに」とバーテンダーさんにリクエスト。
出されたカクテルはシェリーをベースにしたそうですが、しっかりと赤肉メロンの色合いが再現されています。しかも味も思い描いていた通りの感じで、ますますこのお店が気に入る結果に。

再びの訪問を約束してお店を後にし、部屋に戻ってぐっすりと快適な眠りについたのでした。

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　【2009年7月17日 13時10分／北海道北斗市飯生】

「オートサービスたかはし」に到着後、三菱ランサー・エボリューションVII GT-Aの車内に残っている荷物を片づけたり、レーダー探知機を取り外すなどの最終的な引き渡し準備を終えて、あとは書類手続き。
委任状と譲渡証明書に押印、持参した印鑑証明とスペアを含めた車の鍵を渡して、売却は無事に完了。

手続きをしているうちに、時間もお昼ということで何か食べにいきましょうという話に。
そこで私から、折角の函館ですから「ラッキーピエロ」に行ってみることを提案。私と社員嬢、ガレージのメカニックさんと、本州在住ながらイベント業務で来ていたチームのエンジニアさんという、サーキットでも良くご一緒する顔ぶれで10分ほど車で走ったところにあるお店へ。

「ハンバーガーも良いけれど、オムライスやカレーも気になる･･･」と店に入ってみると、キャンペーン期間中とやらでハンバーガーが30％引き、オリジナルシェイクが全品100円。

迷うことなくトンカツバーガーとエビマヨバーガー、ブルーベリーシェイクにラッキーフランクフルトを注文。
この他に4人あわせてハンバーガーとサイドメニューを大量に注文、しかしどれも美味しいがゆえに全員でペロリと平らげてしまいました。

こうして三菱ランサー・エボリューションVII GT-Aとお別れした後は、長かった北海道滞在最後の夜を過ごすホテルへと移動します。

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　【2009年7月17日 12時00分／北海道北斗市七重浜】

ほぼ予定通り、時計の針が正午を指そうかというタイミングで今日一つ目の目的地に到着。
やって来たのは函館の隣町、北斗市にある「オートサービスたかはし」。
スーパー耐久レースにも関わっている旧知のメカニックさんが営まれているお店です。

そして室蘭からここまでの道のりは、昨夜合流したウチの社員嬢が運転する社用車2号機(三菱ランサー・エボリューションVII GT-A)とのランデブー走行でやってきました。

社員嬢は15日(水)の早朝に新潟からやって来た新日本海フェリーで北海道上陸を果たしており、数日のドライブを楽しんだ後に昨夜、室蘭へとやって来ていました。

今回の北海道訪問は私にとって、「Rally Hokkaido」の取材に加えて、「三菱ランサー・エボリューションVII GT-Aの売却引き渡し」が実は大きな目的だったのです。

先頃、無事に代替が決定したウチの2号機、3年間にわたって頑張ってくれた三菱ランサー・エボリューションVII GT-Aは北の大地で新たなオーナーの手に渡ることになりそうです。
愛車紹介にも記してあるように、ウチの三菱ランサー・エボリューションVII GT-Aは内外装の大半がエボリューションIXなどのパーツに置き換えられています。
さらにサンルーフとメーカー純正カーナビゲーション、VICSレシーバー、CDチェンジャーなどが備わる豪華仕様。走行距離も8万km弱、まだまだ充分にパフォーマンスを発揮できる状態ですから、次のオーナーさんにも可愛がっていただきたいものです。

そして何といっても、レースの現場などを通じてランサー・エボリューションを知り尽くしているメカニックさんが営むガレージから購入するということは、他に代えがたい安心と信頼もセットでついているということですから、こんなにお得な買い物も無いような気がします。

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　【2009年7月17日 10時45分／北海道八雲町旭丘】

道央自動車道を現時点での終点である八雲ICで下りて、ここからは国道5号を南下。
それにしても着々と延伸されている道央自動車道ですが、お蔭で函館もかなり近くに感じられるようになりました。
今年度中には更に16km延伸されて、落部ICまでの区間も供用開始となる予定とのこと。さらに2012年度には森、そして大沼までが段階的に供用開始となるそうで、大沼まで延伸が完了すると函館新道を経由して函館市中心部へのアクセスも格段に便利になることでしょう。

さて、国道5号は少々混雑気味。
しかし時間には余裕を持っていますし、何より天気が良いので、車窓風景を楽しみながらのドライブ。道南を象徴する山である「駒ヶ岳」も、見事にその全貌を見せてくれました。
ちなみに函館市に向かうルート上にあることから、観光客の中にはこの「駒ヶ岳」を見て「函館山だ！」と勘違いする御仁もいるとかいないとか･･･。

駒ヶ岳が真横に見えるようになったら、そこはもう「大沼国定公園」。
ここまで来れば函館の中心部もあと一歩。しかし函館市街地に向かう函館新道や、お隣の北斗市に向かう道道676号は道幅も広く走りやすいルートゆえに、ついついスピードを出してしまいがち。

私は道道676号で北斗市方面を目指しましたが、案の定途中ではレーダーパトロールカーに止められていた関東ナンバーの車にも遭遇。
2009年7月16日付のエントリにも記したように「夏の交通安全運動」が展開されていることもありますし、法定＆制限速度を守っての慎重な運転が求められます。

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　【2009年7月17日 9時00分／北海道伊達市西関内町】

道央自動車道に入ったら、進路を函館方面にとります。
青空の下で快適なドライブ、しばらく走ると視界の先には有珠山と昭和新山が鮮やかな姿を見せてくれています。

ちなみにこの近くには河川に架かる高速道路の橋梁としては日本一の長さとなる1,773mの「長流川橋」もあり、沿道にはその旨を示した看板も掲出されています。

ところで･･･。

清々しい青空、その先に見える有珠山と昭和新山を捕らえた写真ですが、左下に走る車はどこかで見たことがあるような気が･･･(^^;。

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