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　【2009年7月17日 8時30分／北海道室蘭市崎守町】

午前8時に「ホテルルートイン東室蘭駅前」をチェックアウト。
今日も朝から気持ちの良い青空、今回の北海道訪問では稚内訪問時を除いては天気に恵まれ続けているような気がします。

しばし国道36号を走った後、室蘭ICから道央自動車道に入ります。

高速道路に入る前には、色々な意味で室蘭のシンボル的な存在と言える「白鳥大橋」を左手に望めました。
1998年に開通した室蘭湾の入り口に架かるこの橋は全長1,380m。総事業費は1,153億円、2003年の維持管理費は50億円という巨大なプロジェクト。
対する一日平均通行量は2003年のデータで11,600台、そしてなんとこの長大な橋は通行が無料なのです。

一時は有料化も検討されたものの、当時の日本道路公団ですらも「採算を取れる見込みが立たない」として運営受託を拒否、北海道庁も同様の理由により道路公社の設立などに難色を示したという、驚くべき歴史を持った橋です。

まぁ、この橋についてや道路行政の問題については、また機会を改めて記そうとは思いますが･･･。

でも週明け火曜日以降は、こうした話題も書きにくくなってしまうかもしれませんねぇ･･･。

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