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いよいよ今日から、今年3回目となる海外出張がスタート。

早朝に事務所を出発、いつも使っている民間駐車場に社用車1号機(日産フーガ 350XV)を預けて、成田国際空港へ。
今回は一連の海外出張で初めてとなる、第1ターミナルの利用です。

チェックイン、セキュリティチェック、イミグレーションとスムーズに通過して、搭乗したのはタイ国際航空の643便。機材はボーイング777-200です。
タイ国際航空を利用するのは今回が初めて、個人的にはもう20年近く前にプラモデルで同社の機体を作ったことがあり、そのカラーリングが美しくて気に入っていました。もっとも当時のカラーリングは既に旧世代のものとなっています。

機内での昼食を経て、あとはひたすらに爆睡。
そうこうしているうちにタイの玄関口となるスワンナプーム国際空港に、定刻よりも30分ほど早く到着。
2006年夏にオープンしたばかりの空港ですが、その規模には驚きます。もっとも日本では、昨年秋のタイ政変時に市民が占拠した空港としてニュースで知ったという方が多いかもしれません。

ここで乗り継ぎとなりますが、アジアの代表的なハブ空港だけあってとにかく広大。
到着ゲートから、次の搭乗機の出発ゲートまで相当な距離を歩くことになりますが、"動く歩道"のようなものは皆無。私は大きな荷物は成田で預けてそのまま最終目的地まで運んでもらえるのでそんなに苦にもなりませんでしたが、例えキャスターのついているスーツケースなどでも、持って移動するのは女性などには辛いものがありそうです。

空港内にはタイというお国柄、そして一大ハブ空港であることをあらわすような施設が見受けられます。
例えば写真の看板では、日本の空港ではまず存在しない施設について案内されています。
「Muslim Prayer Room」。
イスラム教徒の方々が、祈りをささげるための場所が空港内に用意されているのです。

さて、ここタイの地で今回の出張でも同行させていただく某氏と待ち合わせ。
特に問題なく合流、そのお相手が誰なのかは私の仕事内容を知っている方は薄々気づいているかと思いますが、この方とは今年日本国内に限らず、今回のタイや4月のスリランカなど、色々な場所で待ち合わせする機会が増えています(^^;)。

合流後は再びタイ国際航空の機材に搭乗、次なる目的地はインドの首都・デリーです。
機材は再びボーイング777-200、今度は持参したPSP(プレイステーションポータブル)や数冊の雑誌で時間潰し。
機内で夕食を済ませて、日が暮れたデリーのインディラ・ガンディー国際空港に現地時刻の21時前に無事到着。

ターミナルを出ると蒸し暑い空気に包まれ、アジア独特の喧騒がインドを感じさせます。

取り敢えずこの日はデリー市内のホテルにチェックイン。
いよいよ人生初の"インド紀行"がスタートします。