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カレンダーも9月に入って早くも一週間が過ぎ去っていきました。
お盆休みの、全国的な激しい高速道路の渋滞が話題になったのもつい最近と思っていたのに、もう19日(土)から23日(水)までの五連休が話題の中心になっています。

いわゆる"ハッピーマンデー"の導入などによって、今年については五連休が生まれたということですが、これを称して"シルバーウィーク"なのだとか。
てっきり"敬老の日"が含まれているからシルバーなのかと思ったら、単純に5月のゴールデンウィークとの対比で名付けられたようですね。

この秋の大型連休については、それこそもう3～4年前から旅行業界や旅客運送業界では話題になっていました。大きな商機と捕らえて企画などを練っていた企業も多かったことでしょう。

しかし昨年秋からの急速な景気後退と消費意欲の衰退、さらには景気対策として導入された高速道路の特別割引など、この一年で交通運輸業界を取り巻く環境は激変しています。
さらに近日中には政権交代もあるわけで、果たしてこの先どうなることやら･･･。


ところで観光が大きな産業のひとつである北海道から、ちょっとしたニュースが。

●港町の風情 小樽駅正面に大型フェリー
－Doshin web (北海道新聞)　 2009年9月8日　13時38分

小樽市は観光地として知られているのみならず、「新日本海フェリー」によって"北海道の海の玄関口"でもあります。
日本海航路は京都の舞鶴や福井の敦賀、新潟などと小樽を結んでおり、関西や中国方面、信越方面などからマイカーやバイクでの北海道旅行に便利です。

就航しているフェリーは大型船なので時化にも強く快適。一部の太平洋航路のような豪華さはありませんが、必要充分以上の快適さでコストパフォーマンスにも優れているという印象。
さらに特徴的なのは"S寝台"というシングルユーズの半個室を備えている点。見知らぬ同士でワイワイ出来るのも船旅の醍醐味ですが、こうした半個室ならば気も心もゆっくり休めることが出来るでしょう。

日本ではフェリーでの旅というのは、なかなか一般的なものとはいえない状況にあるような気がします。
事実、ドライブが好きという方の中でも、フェリーに乗ったことが無いという方は決して少なくないでしょう。これが北海道と本州を結ぶ長距離航路となれば、なおさらです。

しかし、特に北海道については愛車で走ってみたいという思いを抱いている方も多いかと思います。
今から予約が間に合うかどうかは要確認ですが、五連休をはじめとしたこの秋に、ぜひ北海道ドライブを実現してみてはいかがでしょうか。


こんな旅情をかき立ててくれるカーフェリー。
今回の小樽市が行なった"ちょっと粋な計らい"は、観光客などへのアピール効果も大きいことでしょう。
市長とフェリー会社社長の懇談から生まれたアイディアだそうですが、こうしたちょっとした事を行政が迅速に実現出来るというのは、街の活力にとってとても重要なことではないかと思います。